Het Limburgs-Utrechtse Sandusky heeft een nieuw boekingskantoor gevonden in Belmont Bookings, niet toevallig ook de nieuwe werkgever van toetsenist Bob van Heur. Oudgediende Frank Janssen keert als bassist weer terug in het rootsrock-nest, na het afscheid van Guido Vestjens. Sandusky-toetsenist Bob van Heur geeft ruiterlijk toe dat Sandusky bij Belmont is ondergebracht, nadat hij daar als boeker ging werken. Zijn chef, Bas Flesseman, hield de Limbo-Utrechters al in de gaten, maar de tijd ontbrak. Volgens Van Heur ging The Yearlings daarom ook weg bij Belmont. ,,Hij kon dat qua tijd niet waarmaken. Een Amerikaanse act komt voor een bepaalde tijd naar Europa en die probeer je dan vol te boeken. Boeken voor een Nederlandse band is veel moeilijker, dat loopt dat het hele jaar door.’’

Met Van Heur aan het andere bureau is de personele staf van Belmont verdubbeld. En dat biedt ruimte aan Sandusky en andere (vaderlandse) acts. Het in Amsterdam gebaseerde Belmont is onder meer verantwoordelijk voor tours van Drive-By Truckers, Fred Eaglesmith, Mark Olson & Victoria Williams, The Seatsniffers, Son Volt, The Hackensaw Boys en de Nederlandse bands Cuban Heels en T-99. Heeft dat nog concrete voordelen voor Sandusky? ,,Hooguit dat ik dan iets makkelijker zicht heb op de tourdata van bijvoorbeeld Drive-By Truckers. Dat weet ik dan als eerste, waardoor je meer kans hebt om voorprogramma’s voor Sandusky te regelen.’’

Sandusky heeft in februari een aantal shows staan, waaronder de 27e in EKKO als support van Kevn Kinney (inderdaad ook bij Belmont). Verder verwachten ze weinig te spelen in de eerste helft van 2005. Er bestaat nog een kansje dat de band in maart mag spelen op het Texaanse muziekfestival (cq. conferentie) SXSW. In juni zijn er nog wat losse shows en vanaf september hopen ze dankzij Belmont elk weekend in het Nederlandse en Belgische rootscircuit te spelen.

Eerst moet de nieuwe bassist Frank Janssen ingewerkt worden. De vorige, Guido Vestjens, kon zijn werk en privé-leven niet langer met Sandusky combineren. ,,Voor hem bleef het een hobby. De rest wilde iets harder. Hij heeft toen moeten besluiten om te stoppen, wat voor hem ook zwaar klote was.’’ De band kwam al vrij snel bij Janssen terecht. Ze kennen de bassist nog uit Tom Tom, de club in het Limburgse Heythuysen waar de roots van Sandusky liggen. Frank Janssen speelde zelfs het eerste jaar mee, toen de band nog The Great Outdoors heette, maar koos voor een in die contreien bekende coverband. ,,Misschien had hij niet zo’n zin meer in weer een rondje rond de kerk’’, oppert de toetsenist, die binnen de band ook voor het sample- en mondharmonicawerk zorg draagt. ,,Nu vind hij het toch wel weer te gek om in Sandusky te spelen.’’

In oktober ging Janssen alvast mee naar Schotland, waar Sandusky twee showcases mocht geven op de internationale muziekbeurs MusicWorks. ,,Glasgow was ook een test, omdat hij Wouter (de drummer, red.) en mij minder kende. En dat werkte prima.’’ Sandusky hoopt aan dat eerste buitenlandse tripje een vervolg te geven en denkt daar via Belmont ook eerder in te slagen. ,,Belmont heeft een flink netwerk in Engeland, Scandinavië, Duitsland, België en 90% van hun bands komt uit Amerika. Zo is T-99 in de VS geweest en heeft daar een plaat opgenomen met Teddy Morgan.’’ Dergelijke toekomstmuziek wordt voor Van Heur pas actueel nadat Sandusky een plaat uit heeft. Voor die tweede plaat denkt de band volgend najaar de studio in te gaan en dan zou de plaat in februari of maart 2006 klaar kunnen zijn. ,,Maar dat kan ook later worden’’, bekent Van Heur. ,,Wij zijn nu eenmaal niet de meest snelle schrijvers en repeteren is ook vrij moeilijk voor iedereen.’’

Zo is gitarist Mathijs Peeters ook behoorlijk druk met Walker Diver en The Gasoline Brothers. Van die laatste band kunnen we binnenkort het debuutalbum ‘Hm!’ verwachten. The Gasoline Brothers spelen bovendien morgen in dB’s en staan 28 april in EKKO in het kader van Utrecht Speelt Uit!. Zondag 19 december kun je tussen 18.00 en 20.00 uur op 3FM naar Sandusky luisteren in de finale van de Buzz Award. Morgen doet de band met hun versie van het onvolprezen ‘Ramaganana’ van Treble (het infantielere Nederlandse antwoord op K3) een gooi naar de hoofdprijs: een geheel verzorgde tournee door Letland met optredens op radio en tv. Sandusky heeft het inmiddels helemaal gehad met bandprijzen volgens Van Heur. ,,Voor ons is het eigenlijk één grote grap. Het leeft niet zo, niemand luistert naar radio3.’’ Desalniettemin heeft de band drummer Wouter Smeets vast vooruit gestuurd om Riga en omstreken te verkennen voor cafeetjes en dergelijke eerste levensbehoeftes.