Het Uur U is voor bands het inschrijfstadium al ruim gepasseerd. Uit de vele ingezonden demo’s heeft de organisatie twintig bands gedestilleerd, die over vier avonden worden uitgesmeerd. De winnaars stromen door naar de halve finales eind ferbuari. Tijdens de voorrondes in EKKO (tweemaal), ACU en dB’s spelen ook bands die in 2004 al van zich lieten horen. Zo trad Kleine Prijs van Amersfoort-finalist Perneau onder meer op in Berlijn, op Utrecht Speelt Uit! en op Utrecht Plugt Uit!. In die akoestische concertreeks stonden ook Antiphone, Gadget en Belker op de podia van het Utrechtse Café de Stad en het Amersfoortse Theatercafé Borra. Singer-songwriter Belker trok bovendien de aandacht met de demo ‘Snaartheorie’. TreaT won in juli nog de publieksprijs in de Geheim van Utrecht-finale categorie hiphop/r&b. Sunset Vertigo won vorig jaar de ‘sCool Contest en veroverde daarmee tevens een plekje op het podium van het Driebergse Dwergpop-festival. De jeugdige nu-grungers deden aan veel bandprijzen mee, in februari staan ze ook weer in de halve finale van het (uiterst origineel getitelde) Geheim van Starsound, maar legden het in de finale van de B-Popwedstrijd weer af tegen QUAD. Het Bilts-Driebergense QUAD mocht daarom op het Biltse festival B-Pop openen voor Di-rect. In het Geheim van Starsound moesten ze ironisch genoeg weer hun meerdere erkennen in Sunset Vertigo. Wat maar weer eens aangeeft, dat jonge bands best weten te profiteren van de mogelijkheden die al die wedstrijdjes bieden. Het grote pluspunt is namelijk niet dat enkele juryleden een fles wijn en een mep consumptiebonnen opstrijken, of dat een publiek vol vrienden en familie voor een paar grijpstuivers gehoorbeschadiging oploopt bij vijf bands die ze anders nooit zouden zien optreden. Nee het gaat er vooral om dat beginnende bands veel podiumervaring kunnen opdoen. En dat is pure winst. De volgende bands pakten die kans met beide handen aan: Gadget, SiC, Starstruck, Tuna, Unspoken for…, Belker, Leslie Grows, QUAD, Refuse, Sylum, Antiphone, Circle J, Land of Airplanes, Sunset Vertigo, TreaT, 030 Domstad, Backwater, Evelyn, Garcia en Perneau. De voorrondes vinden plaats op vrijdag 21 (ACU), zaterdag 22 (EKKO), vrijdag 28 (dB’s) en zaterdag 29 januari. De bandnominaties mogen dan al vaststaan, het is nog niet zeker wie het Uur U gaat presenteren, recenseren of fotograferen. Het Uur U herbergt namelijk vier competities. Er zijn ook awards voor de best van de tongriem gesneden presentator, de meest flitsende fotograaf en de recensent die z’n pen het fraaist in de onverbiddelijke inkt (geen azijn dus) doopt. En de prijzen liegen er niet om. Als presentator kun je jezelf terugvinden op het Zinin-podium om de editie 2005 van het Utrechtse festival aaneen te babbelen en de winnende recensent en fotograaf zien hun producties geplaatst in hét tijdschrift voor de Nederlandse popmuziek, de Fret, en op 3VOOR12/Utrecht. Aanmelden kan nog tot maandag 27 december via www.uuru.nl, waar uitgebreidere info en een inschrijfformulier paraat zijn.