The Airborne Toxic Event is aan de vooravond van de release van hun tweede cd ‘All At Once’ intensief bezig europa te veroveren. Na in februari op vier maandagen in Paradiso te hebben gespeelt was op maandag 11 april Rotown aan de beurt. De Amerikaanse rockers met het grootse gebaar wisten Rotown uit te verkopen en gaven vijf kwartier lang een voorproefje van het nieuwe album aangevuld met enkele oude nummers.
In thuisland Amerika is The Airborne Toxic Event inmiddels een redelijk gevestigde naam in het alternatieve circuit. In Nederland is het titelloze debuutalbum uit 2008 redelijk onopgemerkt gebleven, ondanks optredens op London Calling en Lowlands in 2009. Eerder dit jaar speelde de band al vier keer in Paradiso tijdens de residency tour. Een uniek concept waarbij het vijftal in februari op alle maandagen in Paradiso speelde, op alle dinsdagen in Berlijn en iedere vrijdag in Parijs. Een originele aanpak om ook in Europa meer voet aan de grond te krijgen. En dat lijkt in Rotown zijn vruchten af te werpen want het optreden is op de valreep toch nog net uitverkocht geraakt.
Wanneer het vijftal het podium betreed blijkt uit alles dat we hier met een stel echte Amerikanen te maken hebben. De looks, de attitude en zeker ook het grootse geluid doen denken aan bijvoorbeeld The Killers maar meer nog aan Bruce Springsteen. Het is vrij vriendelijke niet al te ingewikkelde lekker in het gehoor liggende rockmuziek. Maar wanneer violiste Anna Bulbrook haar instrument streelt klinkt ook een dosis folk door waarbij Arcade Fire als invloed naar voren komt. Daarmee weet de enige dame in het gezelschap met haar viool nog een originele twist te geven aan het verder niet bijster vernieuwende geluid van de band.
Geroutineerd en strak speelt de band vanavond veel materiaal van de op 25 april te verwachte tweede cd ‘All At Once’. Met het prachtige ‘It Doesn’t Mean A Thing’ weet de band al vroeg op de avond een hoogtepuntje neer te zetten. Vooral de prachtige samenzang van frontman Mikel Jollett en violiste Anna Bulbrook tilt dit nummer op een hoger niveau.
Vooraan gaan enkele fans volledig op in de muziek. Ze springen, dansen en zingen er vrolijk en zeer enthousiast op los. Vooral bij de oudjes als ‘Wishing well’ en het helaas wat afgeraffelde ‘Gasoline’ wordt uit volle borst meegezongen. Ook huidige single ‘Changing’ lijkt getuige de enthousiaste reactie van het publiek niet onbekend. Een ander hoogtepunt is absoluut de grootste “hit” van de band ‘Sometime Around Midnight’. Op cd al een prachtig pareltje, live zo mogelijk nog mooier en vooral intenser uitgevoerd.
The Airborne Toxic Event grossiert in goed opgebouwde niet te complexe rocksongs met een duidelijke kop en staart en opereert als een geoliede machine. In vijf kwartier overtuigt het vijftal met gemak het enthousiaste Rotown-publiek. Eigenlijk is het podium van Rotown te klein voor deze band. The Airborne Toxic Event verdient absoluut, ook in Nederland, een groter podium.