De Popronde is hét reizende muziekfestival van Nederland en biedt talentvolle opkomende bands de gelegenheid ook eens buiten de eigen regio te spelen. Voordat ze doorbraken stonden bands als Blaudzun, Racoon, De Staat, Go Back To The Zoo, Roosbeef en Handsome Poets op de Popronde in kleine kroegjes, galerieën en podia door heel het land. Dit jaar doen 40 steden mee waaronder op zondag 2 oktober Gouda. Eindelijk ook in Gouda dus. “Tsja, dat verbaasde mij ook wel, blijkbaar is er nog nooit iemand geweest die dit heeft opgepakt” legt Gerben uit. “De Popronde wil ook niet nog groter groeien dus dit was de laatste mogelijkheid. En als geboren en getogen Gouwenaar miste ik de muziekactiviteiten in het centrum. Ik vond het tijd dat er op muzikaal gebied wat meer gebeurt in Gouda. Ik doe dit echt voor Gouda!”

En Gerben doet de voorbereiding ook helemaal alleen. Van het regelen van locaties, boeken van bands tot het ronddelen van de flyers en posters. “Dat was nog wel goed te doen, als je maar op tijd begint”.

Maar hoe doe je dat, waar begin je? “De eerste contacten legde ik in januari op Eurosonic / Noorderslag”, legt Gerben uit. “Daar heb ik een korte pitch voor Gouda gehouden. Daarna is er dan een centrale meeting met alle popronde coördinatoren waarin de vorige editie wordt geëvalueerd en er vooruit wordt gekeken. Daar krijg je heel veel handige tips en adviezen, dat was erg fijn. Je krijgt dan nog heel wat documentatie en deadlines toegestuurd en daarna wordt je in het diepe gegooid, dat vond ik wel prettig.”

“Vanuit de landelijke organisatie ontvang je nieuws over bands, formats en posters, zij doen de centrale coördinatie en onderhouden de contacten met mediapartners als OOR en 3VOOR12.” Op de dag zelf is er vanuit de centrale Popronde organisatie ondersteuning maar ook vanuit poppodium So What en daarbuiten helpen vrijwilligers mee. En een aantal locaties heeft ook eigen mensen lopen.

Nadat de Popronde selectie van 138 acts eenmaal bekend was is Gerben ze allemaal gaan beluisteren. Voor Gouda waren er op 2 oktober ruim 100 acts beschikbaar. Veel van de benaderde locaties waren meteen enthousiast en wilden meedoen. “Als snel had ik er 13. Daarna kwamen er nog twee op eigen initiatief naar mij toe.”

De keuze voor de acts is aan de locaties, afhankelijk van het budget en wat er het beste past. “In eerste instantie kom ik met een voorstel op basis van wat de locaties leuk vinden, welk budget er is en of er versterkt of onversterkt gespeeld kan worden. Ik ben de boeker voor de bands en probeer een gevarieerd programma samen te stellen”. Op ongeveer de helft van de locaties wordt onversterkt gespeeld. “Maar dat geeft juist een goede afwisseling”.

In de datum was niet veel meer te kiezen, maar zondag 2 oktober kwam eigenlijk best goed uit. “De steden die al langer meedoen hebben de vrijdagen en zaterdagen, de studentensteden de donderdagen en daardoor waren alleen de zondagen nog over” vertelt Gerben. “Maar met zondag 2 oktober ben ik er blij. Dan is ook de maandelijkse koopzondag en is er een platen en cd-markt op de Markt. We starten al om 15.00 uur en de centrale informatiecaravan staat tussen de kraampjes op de platenmarkt. Zo proberen we zowel de shoppende mensen als bezoeker van de platenmarkt te verleiden ook even bij dat ene bandje in die kleine kroeg te gaan kijken.”