De afgelopen twee jaar heeft het uit Wales afkomstige The Reasoning geen reden tot klagen gehad. Een enthousiast ontvangen debuutalbum, goed gescoord in de belofte-poll en een succesvolle tournee. Op 22 september verschijnt een nieuw album. Tijd voor een interview dus... *Wat is er na de succesvolle release van jullie debuutalbum 'Awakening' allemaal gebeurt? Rachel: Vanaf het begin hadden we een positief gevoel over het eindresultaat. We waren tevreden over de opnames en de produktie. Met dank aan Steve Rothery die over onze schouders heeft meegekeken. Het album werd enthousiast ontvangen, de live-optredens verliepen goed. 'Awakening' zette een sneeuwbaleffect van positieve gebeurtenissen teweeg. Gareth: We maken nog steeds promotie voor het album tijdens onze optredens. Elk optreden bevat een integrale uitvoering van het album. Nederland behoorde nog niet tot de landen waar we dit deden. Engeland bijvoorbeeld wel. Daar waren de reactie’s overweldigend. Het heeft ook wel iets om een compleet album live te beleven. *Hoeveel optredens bevatte de promotietournee tot nu toe? Rachel: Oef! Even denken. Dat weet ik niet precies. Ik denk dat het aantal rond de 50 optredens zal zijn. Ik ben heus niet vergeten hoe ik moet tellen. Ha!ha!ha! Gareth: Je genoemde aantal zal kloppen. *Hebben jullie last gehad van het tweede album-syndroom? Gareth: Voor mij ligt dat anders als voor de overige bandleden. Ik werd lid toen de opnames voor het debuut in volle gang waren. Het was allemaal nieuw voor mij. Ik had geen ervaring met de professionele muziekwereld. Tijdens het schrijven en opnemen van het tweede album was iedereen erbij betrokken. We zijn het er unaniem over eens dat het nieuwe album ijzersterke nummers bevat. Misschien wel beter als op het debuutalbum.Tijdens de huidige tournee spelen we drie nieuwe nummers. Het publiek reageerde tot nu toe enthousiast. Rachel: Ja, het publiek gaf een positief respons. Dat heeft ook te maken met het feit dat we met het tweede album ons eigen geluid hebben gevonden. Het debuut kwam tot stand als een puzzel. Ieder leverde zijn bijdrage en dat vormde het geheel. Het tweede album kwam tot stand vanuit het groepsproces. We weten hoe The Reasoning moet klinken. *Wat zijn de belangrijkste productietechnische verschillen tussen 'Awakening' en 'Dark Angel'? Rachel: 'Dark Angel' zal donker en zwaarder zijn dan 'Awakening'. De nieuwe nummers in de setlist zijn representatief voor het nieuwe album. We hebben ons de voorbije jaren kunnen ontwikkelen op het gebied van componeren en produceren. “Dark Angel is één geheel en “Awakening” is heel divers. Dat is het verschil. Gareth: Eigenlijk is het proces van componeren en produceren nauwelijks veranderd. De sterkste elementen op “Awakening” hebben we verder uitgewerkt. Op het tweede album zijn meer vocalen te horen. Tijdens het componeren hebben we daar extra aandacht aan besteed. Ook namen we meer tijd voor de opnames. Soms duurde het enkele weken voordat de vocalen klonken zoals gepland. We krijgen positieve feedback over het feit dat we met drie zangers werken. Vanzelfsprekend is dat iets waar je dan extra aandacht aan besteed. Rachel: De drie van elkaar verschillende stemmen is een kenmerk van ons groepsgeluid. Dat willen we behouden. Het is typisch The Reasoning. *Met een zwaarder geluid wordt dus meer vocalen bedoeld? Rachel: Onder andere. We wilden onze typische stemmen verder uitwerken. Individueel maar ook harmonisch. De arrangementen werden daarop aangepast. Het album klinkt muzikaal ook zwaarder. *Het debuutalbum bevatte een muzikale bijdrage van Steve Rothery (Marillion). Op het nieuwe album wordt de naam van Jon Mitchel (Arena) vermeld. Is het jullie traditie om met iemand van naam samen te werken? Rachel: Nee, absoluut niet. Steve Rothery was een bekende van me. Toen hij hoorde dat ik mijn oude band verliet, zei hij dat ik op zijn hulp kon rekenen wanneer ik een nieuwe band had gevormd. Dat laatste heeft een tijdje geduurd, maar Steve kwam zijn belofte na. Jon Mitchel is een vriend van Matthew (bassist en echtgenoot van Rachel –MS). Toen we op zoek waren naar iemand die ons kon helpen met de productie en de eindmix, kwamen we vanzelf bij hem terecht. Een logisch gevolg. Het is dus geen gewoonte van ons om steeds met een bekend persoon samen te werken. We zijn trouwens door onze voorraad bekende personen heen!Ha!ha!ha! * Veel mensen vergelijken jullie met Mostly Autumn. Wat vinden jullie daarvan? Rachel (gilt en maakt een schietende beweging): Voor ons is dat irrelevant. We klinken anders dan hun! Vooraf aan The Reasoning speelden Matthew en ik wel in bands waarvan de muziek overeenkomst had met Mostly Autumn. Ik vermoed dat het oordeel daarop gebaseerd is. Persoonlijk vind ik deze vergelijking een beetje vreemd. Gareth: Ik ben niet bekend met de muziek van Mostly Autumn. Laat staan dat ik een overeenkomst hoor. Mocht die er toch zijn: het zij zo! * Zien jullie jezelf als een single- of een albumband? Rachel: We zijn een albumband. Alhoewel het voor promotie niet slecht zou zijn om enkel nummers voor een single in te korten. Ons geluid is commercieel verantwoord voor airplay. Onze muziek richt zich ook niet op een specifiek publiek. Gareth: We gaan ook niet de studio in om een hitsingle te schrijven. Voor het titelnummer “Awakening” hebben we een videoclip gemaakt. Dat zou een overweging kunnen zijn om het als single uit te brengen. Onze werkwijze is daar echter niet op gericht. Niemand in de band is daar mee bezig. Rachel: De muziekindustrie is de afgelopen jaren drastisch veranderd. We zijn een band die zo lang mogelijk muziek wil blijven maken. De commerciële muziekindustrie heeft liever een hitsingle om snel veel geld aan je te verdienen. Dat is steeds moeilijker te overtreffen. Op een dag ben je uitgemolken en sta je aan de kant. Dat willen we niet. Onze manier van werken bevordert een permanente carriëre. *Waarom kozen ervoor om muziek te maken die gerelateerd is aan progrock? Gareth: Ieder bandlid heeft zijn eigen muzikale achtergrond. Al die verschillende elementen vormen samen de muziek van The Reasoning. Ik speelde voorheen in reguliere popgroepen. Matthew is afkomstig uit de prog en de classic-rock wereld. Rachel: Al onze verschillende invloeden komen samen in de band. We besluiten niet om een specifieke stijl na te streven. Waar de verschillende invloeden naar toe leiden is veel belangrijker. Dat vormt uiteindelijk de band zijn identiteit. Als mensen dan vragen hoe wij klinken, antwoorden wij: als onzelf! * Welk soort muziek is jullie inspiratiebron? Rachel: Pop en rock, maar ik luister ook heel veel naar folkmuziek zoals Clannad. Kate Bush is een favoriet van mij maar vergeet ook Abba niet. Harmonieuze zang heeft mij geïnspireerd tot het maken van muziek. Garreth: Als kind luisterde ik naar de jaren ’60-platen van mijn vader en naar de jaren ’80-collectie van mijn broer. Mijn favoriete muziek is afkomstig uit eind jaren ’60, begin jaren’70. Ik ben fan van Elton John en Stevie Wonder. Ook de Motown-muziek luister ik graag. Rachel: Onze muzikale achtergrond is enorm verschillend. De andere bandleden houden van de klassieke rockers of heavy-metal. Het combineren van deze verschillen is bevorderend voor onze creativiteit.