Op 1 oktober verschijnt het tweede album van Stevie Ann, getiteld ‘Closer To The Heart’. Alvorens het zover is, verschijnt er eerst nog de single ‘Get Away’. Deze zal vanaf maandag 3 september als download te koop zijn via iTunes. Een week later verschijnt de cd-single, die bij de reguliere platenzaken verkrijgbaar zal zijn. Het debuutalbum van Stevie Ann, ‘Away From Here’, verscheen alweer twee jaar geleden. De definitieve doorbraak van Stevie kwam na haar optreden in het televisieprogramma ‘De Wereld Draait Door’, een jaar na het verschijnen van ‘Away From Here’. Het album verscheen in een nieuwe uitvoering met bonus-cd. *** Op vrijdag 7 september verschijnt het derde volwaardige studioalbum van Epica (we tellen de soundtrack ‘The Score – An Epic Journey’ en het soundbook ‘The Road To Paradiso’ gemakshalve niet mee). Het album heet ‘The Divine Conspiracy’ en wordt uitgebracht in drie versies: Een standaarduitvoering, een digipack-uitvoering en in boekvorm met twee extra tracks (waaronder een cover van Fear Factory’s ‘Replica’). De single ‘Never Enough’ is reeds verkrijgbaar als download en als cd-maxi, met ingekorte versies van het titelnummer en ‘Chase The Dragon’. ‘The Divine Conspiracy’ is het eerste album dat Epica uitbrengt bij het Duitse metallabel Nuclear Blast. In ‘Aardschok’ van deze maand is een uitgebreid interview te lezen met zowel Mark als zangeres Simone Simons. Mark vertelt onder andere over de deal die Epica sloot met Nuclear Blast, het vertrek bij het vorige label Transmission Records en de relatie met Sander Gommans van After Forever (waar Mark voorheen deel van uitmaakte). *** Viberider en Kings Of The Day staan beide in de halve finale van de Grolsch Grote Prijs van Nederland (GPNL), respectievelijk op zaterdag 8 september in Ekko te Utrecht en op vrijdag 14 september in Patronaat te Haarlem. De Grote Prijs geldt al jaren als een belangrijke onderscheiding voor aanstormend muziektalent van Nederlandse bodem. Het publiek mag meebeslissen over welke band doorgaat naar de finale van GPNL. Stemmen op beide bands kan via de website. Op moment van schrijven heeft Kings Of The Day een ruime voorsprong in het aantal publieksstemmen op Viberider. Met bijna twee keer zoveel stemmen staat de uit Vaals afkomstige band op een tweede plek, terwijl Viberider momenteel nog op vier staat. Het Groningse A Silent Express staat (voorlopig) op de eerste plek, volgens de stemmers.