Nee, dit was niet Ponga, de band waarmee de Amerikaanse toetsenist Wayne Horvitz rond 2000 drie albums maakte. Dit Ponga is een nieuwe formatie van een ongewone samenstelling, met altvioliste Yanna Pelser, gitarist Timon Koomen en percussionist Remco Menting.
Timon en Remco speelden al eerder samen in Kapok, met Morris Kliphuis. Nadat Kliphuis verhuisde naar Berlijn, pakten ze de samenwerking op met Yanna, onder de naam Ponga. In Ponga komen veel muzikale werelden samen: Remco Menting brengt de geïmproviseerde jazz en Afrikaanse percussie in. Timon Koomen noemt jazzgitarist Bill Frisell, maar ook de muziek, de humor en zelfs een beetje het uiterlijk van Frank Zappa als inspiratiebron. Yanna Pelser heeft een klassieke opleiding gedaan op de altviool.
Liedjes noch soundscapes
Voor Ponga draait op het podium heel veel om improvisatie, vanuit openheid van geest en een brede muzikale oriëntatie. Dat levert voor de pauze een boeiende set die eigenlijk in z'n geheel uit één lange klankreis bestaat, geen "liedjes" met refreinen en coupletten, maar ook geen abstracte soundscapes. Slagwerker Remco Menting pakt daarbij vaak de rol van kapitein. Hij bepaalt het tempo, vertraagt en stuwt het ritme en het volume dan weer geleidelijk omhoog tot een climax. Bij de korte stiltes onstaan dan weer nieuwe routes als de gitaar van Koomen en de viool van Pelser elkaar opzoeken, om elkaar heen draaiend. De slagwerker en gitarist hebben ieder een indrukwekkend ondersteunend instrumentarium aan effectpedalen en percussie-instrumenten. Voor op het podium ligt bijvoorbeeld een "halve bol", een zogenaamde kalebas, waarop Remco Menting zich in het zweet werkt. Voor Yanna Pelzer zijn vier snaren genoeg om een wereld aan geluiden te ontsluiten. Na de pauze is 'Waar dans ik op?' een hoogtepunt van het concert. Ponga heeft nog geen album uitgebracht, maar het is maar de vraag of we dat op dit moment missen. De band lijkt opgericht voor live optredens en ieder concert kan daarbij weer een ontdekkingsreis op zich zijn.
Ponga is op dit moment een voorstelling aan het voorbereiden voor het Oerol Festival in juni op Terschelling.
Yanna Pelser altviool / Timon Koomen gitaren / Remco Menting slagwerk, percussie
Ponga bij Hot House Jazz op 1 maart 2025, een beeldverslag.