Deze laatste voorronde van Kaf en Koren zal beslissen welke zes bands doorgaan naar de halve finales. De drie bands met de tot nu beste scores, te weten Yesterday’s Men, Mister Blue Sky en Lysogenic Cycle, zijn al zeker van hun optreden volgende maand in Merleyn. Welke drie bands zullen volgen?

Goed gekleed in overhemd en stropdas betreden The Circumstances uit Dordrecht het podium. De openingsfase van hun optreden valt vooral op door enkele visuele details, zoals het oude mannetje die zwaaiend langs het podium het café uitloopt of zanger en gitarist David Groeneweg die een innige relatie met de vloer aangaat door constant naar beneden te staren. De podiumpresentatie is in zijn geheel behoorlijk mat. Ook muzikaal kunnen The Circumstances de eerste 10 minuten niet imponeren. Dan slaat het noodlot toe. Een gitaarsnaar van Groeneweg breekt. Terwijl hij op zoek gaat naar een vervangende gitaar, zetten de andere bandleden een jazzy intermezzo in. Wat mij betreft gaan zij zo nog een kwartier door. Ware het niet dat The Circumstances hun tegenslag benutten om een groots slot te geven. Het intermezzo gaat over in een niet bijster origineel, maar wel aanstekelijk en typisch Brits popnummer. Het technische en akoestische spel wordt met de minuut sterker en het is bij vlagen heel goed. Na een slechte eerste helft kunnen The Circumstances zich in het tweede half goed herstellen en maken in de slotfase het winnende doelpunt. Het zijn net Duitsers.

Het exact tegenovergestelde vergaat het Hotline For Heroes. Het is zeer vermakelijk om naar deze rondspringende samengegoochelde groep te kijken. Zangeres, eerste gitarist en bassist springen alsof het een lieve lust is. De zangeres valt voornamlijk op door haar zangskunsten en een oogverblindende, roze, glimmende panty. Zij lijkt wel op een Anouk die net van de kleuterschool afkomt. De tweede gitarist en de drummer echter hebben alleen een toegevoegde muzikale waarde, voor de rest staan ze wat verloren bij. Verdoofd door de saaie, melodieuze poprock van Hotline For Heroes herinner ik mij een uitspraak van de Duitse filosoof Richard David Precht. Die zei ooit dat filosofie en kunst uit verveling geboren zijn. Tijdens het muzikaal lamme maar fysiek energieke optreden krijg ik dan ook de creatieve ingeving om Hotline For Heroes in een woord te beschrijven: goudvisband. Eigenlijk gebeurt er niks, ze zwemmen maar wat rond en Hotline For Heroes zal ik mij een goudvisgeheugen lang herinneren. Er zijn geen diepte- en geen hoogtepunten, het optreden is een strakke lijn. In het ziekenhuis ben je dan al klinisch dood.

Het Nijmeegse Partly Disposable geeft de avond een verzoenlijk einde en niet alleen omdat zij een trompet hebben. Bij elk nummer voel je de spanning dat het muzikaal kan exploderen. Er wordt weliswaar hier en daar bombastisch met een scherp randje gerockt, maar ik raak het gevoel niet kwijt dat er duidelijk meer in zit. Dat is vooral aan drummer Jeroen te zien die als een beest op zijn drumstel slaat. Mogelijk dat ze onder betere omstandigheden meer tot hun recht komen. Dat geldt vooral voor zangeres Lee. Zij kan niet tegen het muzikale geweld van de zes heren op, maar geniet het voordeel van de twijfel daar ze al de hele avond met de techniek moet worstelen. Partly Disposable red het echter ook zonder zang. Daarvoor zijn zij muzikaal sterk genoeg. En het is leuk om alleen naar een dansende Lee te kijken. Jammer genoeg is het laatste nummer een ballad. Maar op een avond als deze met louter wendingen is het niet verwonderlijk dat het zevental ook hier weer losbarst.

De uitslag van de jury heeft een groot gevolg voor de definitieve ranglijst. The Circumstances krijgt 79% koren voor hun catchy jaren ’90 muziek en de uitstekende ritmesectie. Ze mogen wel wat meer solo’s laten zien en aan hun podiumpresentatie werken. Hotline For Heroes krijgt 63% koren voor een leuk concept en het spelplezier, maar ook voor een slechte afstemming tussen de gitaren en het gesleep van de drummer. Partly Disposable krijgt 75% koren voor de dynamische, intelligente en strakke muziek. De zang ging echter onder als de zon en de presentatie mag losser.

De einduitslag van de voorrondes ziet er als volgt uit:
1.    Yesterday’s Men – 88%
2.    Mister Blue Sky – 86%
3.    Lysogenic Cycle – 82%
4.    The Circumstances – 79%
5.    Anderlicht – 77%
6.    Partly Disposable – 75%
7.    Macula – 74%
8.    SquareLight – 70%
9.    Protocol Novikov – 68%
10.    Pandora’s Box – 64%
11.    Hotline For Heroes – 63%
12.    The Blue Balls – 61%
 
De eerste zes gaan niet met zijn allen door. De lijst dient opgeschoond te worden na de mededeling dat Anderlicht uit de competitie is gestapt, omdat de zanger de band verlaten heeft. Dat betekent dat Macula na twee afzeggingen (eerder die van Mr. Fleece en nu van Anderlicht) via de achterdeur doorgaat naar de halve finales. Deze zullen plaats vinden op 7 en 28 mei in Merleyn. Gezien de potentie van de halve finalisten belooft het spannend te worden.