In januari kun je allerlei hoogstaande activiteiten ontplooien, zoals daar zijn: Sonja Bakkeren, stoppen met roken, vaker op bezoek bij oma. Of je bezoekt een benefietfeest en gaat daar los voor het goede doel. Deze maand zijn er in Nijmegen warempel drie van zulke mooie festijnen. Het eerste vond afgelopen zaterdag plaats in Odessa. Bekend Nijmeegs uitgaansgezicht dj Robin is lid van CMSF, een groep Nijmeegse studenten die geld inzamelen voor een nog op te richten middelbare school in Zuid-Soedan. Voor deze club organiseert hij 'Parties for Peace' met dj's, live muziek, dichters, undsoweiter undsoweiter.
Voor de eerste editie van 2008 staan diverse lokale acts op het programma. Die lijken aanvankelijk weinig publiek te trekken: op het officiële aanvangstijdstip van 22:00u is Odessa nog akelig leeg. Het restaurant wordt bevolkt door verantwoorde veertigers en we vragen ons al af waarom men bij een Groots Benefietfeest de tafels gewoon laat staan. Op het werkelijke aanvangstijdstip van 23:00u echter, is de tent al een stuk voller, en zijn de tafels ondertussen weggesleept. Op het programma: een jamsessie, Mummy's a tree, een jamsessie, dichters, een jamsessie, De Bende Van Het Eeuwigdurende Feest, een jamsessie, helaas wegens ziekte geen buikdanseressen, een jamsessie, drum 'n scratch, een jamsessie, Harm, en dj's.
Je zou ook kunnen zeggen een jamsessie met onderbrekingen, en het is mij niet altijd duidelijk wanneer er zo'n onderbreking gaande is. Soms wel: degene die vol overgave "please peace!" scandeert is onmiskenbaar een dichter. Soms ook niet: het duurt even voordat ik De Bende Van Het Eeuwigdurende Feest als zodanig heb geïdentificeerd. Mummy's a tree geeft een kort optreden van zo'n vijf à zes nummers. In deze setting is die lengte ideaal. De rustige muzikale sferen waarin het duo opereert lenen zich niet per se voor een publiek van partyhards, maar voor pak 'm beet een half uur werkt het hier prima. Mummy's a tree heeft patent op Mooie Liedjes en weet die vanavond overtuigend te brengen. Het is een charmant optreden, waarbij vooral de drummer er steeds meer zin in lijkt te krijgen. De aanvankelijk voorzichtig ingetogen nummers worden gaandeweg uitbundiger en voor hun doen zelfs tamelijk uptempo.
En dan heb je een mooie overgang naar, jawel, weer een stuk jamsessie. Ook over De Bende Van Het Eeuwigdurende Feest hoor ik iemand zeggen dat ze zulke mooie liedjes spelen, maar dat is toch van een andere orde. Een massa mannen en vrouwen op het podium, een wel heel erg prominente sax, een swingende maar eentonige sound, teksten over het leven en de liefde, in de optiek van sommigen mooi, in mijn optiek eh, niet. Ik hou maar op, en kan volstaan met één woord: Volumia. Ze krijgen het publiek goed mee trouwens, dat hebben ze dan ook wel weer gemeen met de Maastrichtse feestband.
Inmiddels is, en daarvoor wel een groot compliment aan DBVHEF, het feest goed losgebarsten. Erg slim dat de organisatoren precies op dat moment met de donatie-emmers rondgaan. Wie in een opperbeste feeststemming is, boeit het niet wat voor biljet hij precies in die pot gooit. Dat merkt ie de volgende ochtend wel, of zelfs dan niet. De uitgelaten feeststemming wordt voortgezet door de jammers, die jammen, en jammen, en jammen, en er komt geen eind aan. Echter de topper van de avond moet nog komen, en die komt steeds maar niet. Harm blijkt al wel gesignaleerd, maar niet in de buurt van het podium. De band jamt door, en zoals dat gaat bij lange jamsessies (en trouwens ook bij korte) spelen ze vooral voor zichzelf. Dat maakt niet uit. Die bezoekers die nog aanwezig zijn - het is tegen drieën- zijn doordrenkt met positieve vibes, en drank, en kunnen niet ophouden met dansen.
De zaal is klaar voor de apotheose, in de vorm van Harm. Maar die zit aan het eind van de bar te drinken. Ten slotte betreedt hij dan toch het podium, als het feest dichtbij z'n absolute hoogtepunt is. Harm hoeft geen publiek meer voor zich te winnen, hij hoeft het nog slechts een laatste duwtje te geven. We krijgen Saturday Night, we krijgen Creep, we krijgen Whole Lotta Love. "Dit is echt heel erg", zegt mijn buurman. "Dit is briljant!", roep ik. Over de grootste kunstenaars zijn de meningen altijd verdeeld. Ook zuipen voor het goede doel? Hieronder de data en locaties van de andere Nijmeegse benefietfeesten deze maand: Zaterdag 12 januari: Party for peace in Funkenstein, voor een middelbare school in Zuid-Soedan. Zaterdag 26 januari: Party for peace in het pand van DHD in de Tollensstraat, voor kinderen in Irak.