Johan Steevens heeft een roemrucht muzikaal verleden. Natuurlijk als frontman van de Beatbusters, maar ook als gastmuzikant bij vele skabands. En ook de toekomst ziet er goed uit. Zijn nieuwste project heet J-Stars. Voor we daarover beginnen, gaan we eerst nog even terug naar het verleden. Er waren nogal wat geruchten over het uiteengaan van de Beatbusters. Wil je er iets over kwijt, hoe dat gegaan is?
"Ik ben in november 2003 gestopt met de Beatbusters. Het komt er in het kort op neer dat er verschillende ideeën bestonden over de muzikale koers. Ik wilde verder zoals het was voordat we met Def P werkten. Beatbusters zouden toen al Nederlandstalig werk gaan spelen. Ik had een aantal nummers geschreven die uiteindelijk niet gespeeld zouden worden. Ik kan me beter uitdrukken in het Nederlands en voor het publiek is het ook beter verstaanbaar."
Nu is er dus de nieuwe band, J-Stars. Waar heb je de mensen gevonden met wie je nu speelt? "Ik had sowieso het idee om iets naast de Beatbusters te gaan doen. Toen we met Def P werkten werd het op een gegeven moment erg 'groot'. Ik wilde ook 'underground' dingen doen. Ik ken allerlei mensen in het ska-wereldje en heb gewoon gebeld en gevraagd of ze daaraan mee wilden werken. Ik heb nu drie ex-Skasters op drums, bas en toetsen, Sander is een ouwe Beatbuster en Annemieke, op trombone, kwam via Sander erbij, en trompettist Pier vond ik op het internet. Ik had dus weinig moeite om muzikanten te vinden."
Is J-Stars een 'vaste band' of is het meer een project, waarvoor je de mensen als het ware inhuurt? "In zekere zin kun je zeggen dat ik de mensen inhuur. Zo kan ik beter mijn ideeën kwijt. Als je in een band heel democratisch met elkaar omgaat wordt er vaak veel gepraat en weinig gedaan. Nu ben ik toch een beetje de baas. J-Stars is mijn concept."
J-Stars bestaat nog niet zo lang. Heb je al vaak opgetreden? "Vanavond is ons zesde optreden. Ik ben blij dat ik weer het podium op kan. Ik heb dat in mij, ik móet nu eenmaal spelen. Ik doe ook nog regelmatig mee met Rude & Visser en met Mark Foggo. Verder heb ik nog muziek geschreven voor de zeeleeuwenshow in Ouwehands Dierenpark en een leader voor de Bush & Balkenende Show, een animatiefilm die door de VPRO wordt uitgezonden."
We horen het al, je hebt het erg druk… "Ja, je weet ook dat ik de Dandimite-cd heb geproduceerd. Dat was een vriendendienst. Ik vind het te gek, werken met jonge skabands. Ook met andere bands trouwens. Bij Rude Rich & The Highnotes heb ik partijen ingespeeld voor Soulstomp. En dan ga ik nog met Mark Foggo's Skasters mee als bassist naar Duitsland en als gitarist mee naar Denemarken."
Met de Nederlandstalige muziek zit een buitenlandse tour er voor de J-Stars zeker niet in? "De cd 'Skadilemma' is helemaal Nederlandstalig, met één instrumentaal nummer. Toch gaan we ook een paar nummers in het Engels instuderen met het oog op mogelijke optredens in Duitsland." Dit is een bewerking van het interview dat eerder verscheen in Crawl Magazine.