Een spetterend optreden heeft Thomas Azier + Band zaterdagavond gegeven in een gezellig gevulde Doozo. Op het podium staat Thomas – tussen de door hemzelf ingehuurde muzikanten – duidelijk z’n mannetje. Hij speelt de toetsen zeer vaardig, zingt daar met het grootste gemak overheen en vergeet ook zeker niet om tussendoor de interactie te zoeken met het publiek. Alsof hij al jaren niets anders doet, terwijl hij toch nog maar 20 is. Je zou het hem bijna kwalijk gaan nemen. Maar wie is die Thomas Azier eigenlijk? Door zijn vele optredens in Leeuwarden denk je bijna dat we hier te maken hebben met een Fries, maar niets is minder waar. Thomas Azier komt uit de Randstad en is met zijn ouders toen naar Nijeberkoop in Zuidoost-Friesland verhuisd, om daarna in Groningen te gaan wonen. In Leeuwarden zit hij op dit moment in het derde jaar van de Academie voor Popcultuur en van daaruit zijn ook de vele optredens in de Friese hoofdstad te verklaren. Hard werkend voor zijn carrière in de muziek moest Thomas verschillende dingen laten en was eenzaamheid geen vreemde voor hem. Niet gek dat zijn muziek een ware uitlaatklep voor hem werd. ‘Ik kon mijn eenzaamheid kwijt in mijn muziek.’ Vanaf dat moment ging Thomas zich ook meer richten op jazz en nu-soul muziek. Die muziek ‘is eerlijk en komt recht uit het hart’, volgens Azier. Net zoals zijn teksten, die zijn gebaseerd op dingen die hem bezig houden. Vooral persoonlijke dingen zoals een verbroken liefdesrelatie, eenzaamheid en geluk en andere dingen die hij meemaakt. De muziek bestaat uit improvisaties en die liegen niet, ‘dat is puur gevoel’. Misschien dat daarom juist een recent geschreven nummer – Away too long – op dit moment zijn favoriet is. Want het gevoel in dat nummer staat waarschijnlijk het dichtste bij de mens die Thomas Azier nu is. Drie jaar geleden begon Thomas meer naar buiten te treden als muzikant en probeerde hij voet aan de grond te krijgen in met name het noorden van het land. Met hard werken als afwasser en een geldlening om zijn eigen muzikanten in te huren, kon Azier de opnamen van zijn eerste cd financieren. Maar met een cd was Thomas er nog lang niet en gaandeweg leerde hij wat er allemaal nog meer bij kwam kijken op weg naar de top. ‘Achteraf gezien was ik best wel naïef en gingen dingen niet zo automatisch als ik dacht.’ Dit was soms best wel frustrerend voor de singer/songwriter, maar toch bleef Thomas keihard doorgaan om zijn droom te verwezenlijken: optredens geven voor mensen die speciaal voor hem komen. Inmiddels lijkt de media Thomas Azier wel te zien en zou komend jaar best wel eens het jaar kunnen worden waarin hij doorbreekt. Zijn doelen voor 2008 zijn om inderdaad een in hem geïnteresseerd publiek te trekken en een deal te scoren met een platenlabel. Bijvoorbeeld een label als het Amsterdamse Dox-label, wat volgens Thomas een erg eerlijk label is en daarom goed bij zijn muziek zou passen. Indien nodig zal Thomas naar Amsterdam verhuizen om zijn dromen te verwezenlijken, omdat daar de Soul meer leeft. Maar waar “grote broer” Boris altijd roept dat hij de Soul in leven wil houden, hopen wij dat Thomas de Soul in het Noorden tot leven brengt. Nieuwsgierig geworden naar Thomas Azier? Zijn volgende optreden zal zijn op zaterdag 26 januari in het voorprogramma van Kofy Brown in Poppodium Romein te Leeuwarden.