Villagers heeft een druk programma vandaag. Om 17.00 uur speelt frontman Conor O’Brein, hier en daar aangevuld met toetsen, een akoestische set in Eindhoven. Hierna snel liften naar Utrecht waar hij twee uur later alweer met de hele band een show geeft.

GEZIEN:
Villagers, Muziekgebouw Frits Philips, Eindhoven Airport zaal, op 18 juni 2011.

MUZIEK:
Naast een flink aantal nummers van de succesvolle debuutplaat ‘Becoming A Jackal’ is er plaats voor twee nieuwe songs, twee niet op het album verschenen singles en een b-kantje. Alles gespeeld op Conor’s herkenbare kleine gitaar met zwarte tape. De helft van de nummers krijgt ondersteuning van toetsenist Cormac. Vandaag dus geen plaats voor de vollere sound zoals deze op plaat klinkt. Villagers is duidelijk op zijn plaats op dit festival. Dat ze dit zelf ook vinden, kunnen we opmaken uit de klaagzang over rockmuziek door de zanger, halverwege de set.

PLUS:
De frontman lijkt zich wel heel strikt aan de opdracht van het Muziekgebouw te houden door in het eerste nummer een heel couplet zonder begeleiding te spelen. Die opdracht luidde trouwens: speel een gestripte set. Waar op plaat al duidelijk is dat we hier te maken hebben met een unieke band, merk je bij de uitgeklede versies van de liedjes dat deze als een huis staan. Conor is ook benieuwd wie er aan de andere kant van het podium zitten: “This is exciting, can’t see anyone tough. Hello?” De lichtman werkt mee en Conor is zichtbaar tevreden met de opkomst.

Tijdens de set is er ook ruimte voor twee nieuwe nummers. Vooral ‘In A New Found Land You Are Free’ verlangt naar meer. Kom maar op met nieuw materiaal! Het hoogtepunt van de set is echter ‘Becoming A Jackal’, dat heerlijk aggresief wordt neergezet.

MIN:
Een paar nummers doen het uitgekleed net wat minder dan wat we van Villagers gewend zijn. Een mooi voorbeeld hiervan is ‘The Pact’, waarin we het karakteristieke vrolijke drumbeatje toch wel missen.

CONCLUSIE:
Villagers tourt al lange tijd met hetzelfde materiaal en doet ook geregeld Nederland aan. Het verveelt zeker nog niet, maar we zijn wel zeer benieuwd naar nieuw materiaal zoals we vandaag gehoord hebben. De set eindigt met ‘Home’ en Conor zingt toepasselijk: “We’re almost halfway. I don’t want to take this trip alone.” Succes in Utrecht mannen!

CIJFER:
Een mooie 8.