‘Een feestje in je hoofd’, het is het motto van de Haagse band Squirrel & The Hazelnuts. En dat motto werd eer aangedaan tijdens de EP-presentatie op vrijdag 9 april in de SuperMarkt. Met gemak wist de band het publiek mee te krijgen en de SuperMarkt was dan ook al snel omgetoverd tot een zingende en dansende menigte. De Squirrels zijn weer helemaal terug.
We hebben er lang op moeten wachten, de eerste officiële EP van Squirrel & The Hazelnuts. De reis naar Afrika van bassiste Elske Voermans zorgde voor wat vertraging, maar nu is de EP af en is de band klaar om de Nederlandse podia en festivals aan te doen. En dat veel mensen de band met open armen weer terug verwelkomen blijkt wel uit de grote opkomst. Het publiek, waaronder ook veel muzikanten, is massaal naar de presentatie gekomen. En vanavond vinden we ook niet alleen de vier Squirrels -Carlos Witjens, Wietse Voermans, Elske Voermans en Joost le Feber- op het podium. De band is aangevuld met een percussionist, celliste (de moeder van drummer Joost) en een dwarsfluitiste.
De set opent met ‘Fête dans ma tête’, wat meteen de sfeer er al goed inbrengt. De band klinkt strak en de gastmuzikanten vormen een goede aanvulling op de nummers. Enige minpunt is dat de dwarsfluit qua intonatie niet altijd even goed samenklinkt met de saxofoon. Het is goed om te zien dat de band muzikaal enorm gegroeid is. Het klinkt allemaal veel beheerster dan voorheen. Ook de set is nu veel beter in balans. Op de goede momenten zijn er rustpunten ingebouwd, zoals het nummer ‘I’ll be fine’, wat er voor zorgt dat je het gehele optreden geboeid blijft. De reguliere set wordt afgesloten met feestkraker ‘Hoy’, wat voor de absolute climax in de set zorgt. Het publiek dwingt al snel een toegift af, en ‘Good times’ zorgt voor de afsluiting van de avond. Aan het eind van het nummer lopen de bandleden al zingend en slaand op percussie-instrumenten door de zaal, terwijl het publiek vrolijk meezingt. Een leuk eind van een zeer geslaagde EP-presentatie.
Na afloop van het optreden vindt ook de EP gretig aftrek. De vier nummers zijn opgenomen in de Marmalade Music Studio van Sven Figee en Roland Dirkse. De productie klinkt strak en verzorgd en de nummers ‘Fête dans ma tête’ en ‘Hoy’ zijn voorzien van leuke intro’s. Er is duidelijk hoorbaar veel aandacht besteed aan de EP. Het derde nummer, ‘I’ll be fine’, laat een andere kant zien van Squirrel & The Hazelnuts en lijkt eigenlijk meer op een solo-nummer van zanger/gitarist Carlos, die onder de naam Carl Appelbaum vooral akoestische optredens geeft. Toch misstaat het de band niet en zorgt het juist, zoals eerder al gezegd, voor een goed rustpunt. Afsluiter van het schijfje is het nummer ‘Money and the fame’, voorzien van een nieuw arrangement, waarbij de EP swingend ten einde komt. Laat die zomerfestivals maar komen!