Artificial: 'In dit AI-tijdperk benadrukken wij de waarde van het zelf doen' Artificial: 'In dit AI-tijdperk benadrukken wij de waarde van het zelf doen'

'Eigenlijk bestaat Artificial al twaalf, dertien jaar,' vertelt drummer Daan van Poelgeest. 'In de beginjaren speelden we vooral simpele poppunk-covers. Ongeveer vijf of zes jaar geleden zijn we serieuzer begonnen met schrijven.' Dat is op het moment waarop zangeres Kiri Beerens in 2020 aansloot, en de band qua geluid begint te kantelen richting zwaarder werk. Maar alsnog duurt het even voor Artificial de puzzel heeft gelegd: de toenmalige bassist verliet de band om zich op iets anders te focussen. 'Bassisten zijn schaars,' lacht Beerens. 'Maar toen Bart van der Kruk reageerde op onze oproep, klikte het meteen. Hij bracht niet alleen zijn bas, maar ook studio-ervaring en backing vocals mee.' Met een vijfkoppige formatie hebben ze een line-up die het fundament legt voor een volle, krachtige sound.

De band omschrijft zichzelf  als heavy alt-rock: stevig, maar met melodische en toegankelijke elementen. 'We hangen tussen zwaardere bands en meer pop-rockbands in.' Inspiraties lopen uiteen van Bring Me The Horizon tot Bad Omens en juist die mix maakt Artificial lastig in één hokje te plaatsen. Hun nieuwe EP Feels Human is een verlengde van die zoektocht. 'Alles is door onszelf gemaakt,' legt Van Poelgeest uit. 'In een tijd waarin AI steeds meer overneemt, willen wij juist benadrukken dat er nog altijd waarde zit in iets wat met de hand en vanuit echte ervaringen is gemaakt.'

Op 10 oktober komt dus Feels Human uit, een EP met zes tracks en een intro. Met die EP wil Artificial graag verhalen vertellen die persoonlijk dicht bij hen staan. 'Veel teksten zijn gebaseerd op dingen die we zelf of in onze omgeving hebben meegemaakt,' zegt Beerens. 'Onderwerpen als alcoholisme zijn niet de leukste, maar het levert wel vaak de beste nummers op.'

Persoonlijke favorieten verschillen per bandlid. Beerens noemt 'Letdown', een bombastisch openingsnummer over verslaving in je nabije omgeving. Van Poelgeest kiest voor 'Panic Room', een uptempo track die gaat over je veilig terugtrekken in je eigen hoofd. 'We zijn allemaal best introvert,' zegt hij. 'Op het podium zie je ons uitbundig, maar daarachter zit ook een heel menselijke kant.'

Niets artificieels aan Artificial nee; de zangeres en drummer stellen zich zeer kwetsbaar en open op bij vragen over het idee en proces achter Feels Human. Hoe ideeën uit losse teksten of instrumentale schetsen van een bandlid ontstaan en vervolgens met de hele band worden uitgewerkt. Die gezamenlijke aanpak zorgt ervoor dat ieder nummer klinkt als een samensmelting van persoonlijke emoties én de dynamiek binnen de band.

Op 12 oktober staat Artificial in de grote zaal van Willem Twee. Van Poelgeest: 'We hebben echt een heel toffe lichtshow in elkaar gezet, van begin tot eind. We zijn best perfectionistisch, dus we willen dat dit een show wordt waar alles klopt.' De honger naar de show in W2 is voelbaar, maar ook de drive naar meer: Beerens: 'We dromen van shows in zalen als 013 of de Melkweg, festivals zoals Jera On Air, maar ook een volledig album maken lijkt ons heel vet: een verhaal van begin tot eind, waarin we de luisteraar meenemen.' En ja, ook optreden in het buitenland wordt genoemd zoals België, Duitsland en Engeland; landen waar levendige metalscenes bestaan.

Maar ondanks die grote dromen, merk je aan het tweetal dat ze vooral dicht bij de kern van Artificial willen blijven waar het aantal bezoekers van een optreden niet van belang zijn: Beerens: 'We willen mensen raken. Of het nu gaat om een groot bombastisch nummer of een intieme tekst, als iemand na een show zegt: dit voelde ik ook, dan is dat voor ons de mooiste beloning.'