Felgekleurde kinderjassen schieten over de Markt, ouders fungeren als menselijk klimrek en voor het podium danst een voorste rij die nauwelijks boven schouderhoogte uitkomt. Het is nog net geen twee uur ’s middags als de Bosche binnenstad langzaam verandert in een winterse speelplaats vol kleur. Het is de laatste schooldag van het jaar, maar zo te zien hebben er aardig wat kindjes vroeg vrijgekregen, en dat is maar goed ook, want Serious Request op vrijdag trapt af met de ZAPP Kindermiddag.
Het is hier uitgelaten en onbezorgd. Wanneer Kinderen voor Kinderen het podium betreedt, verandert de Markt moeiteloos in een grote zingende massa. Teksten worden meegezongen, bewegingen nagedaan, soms net iets te enthousiast. Even later volgt luid gegil wanneer TikTokker en YouTuber Dutchtuber verschijnt; een held voor het jonge publiek. Ook artiesten uit het Junior Songfestival zorgen voor extra feest, met vrolijke popliedjes die moeiteloos over het plein stuiteren.
Tussen de optredens door klinkt steeds opnieuw de reden waarom iedereen hier staat: geld inzamelen voor Spieren voor Spieren. Basisschoolkinderen vertellen zichtbaar trots over hoe hun geld hebben opgehaald voor het goede doel. Bekende Zappers doen fanatiek mee aan de Zapp Krachtpatsers Challenge, speciaal opgezet om geld op te halen voor het goede doel. Ondanks het winterse weer voelt de middag warm; Serious Request laat zien hoe moeiteloos verschillende generaties samenkomen rond muziek, plezier en betrokkenheid.
Na een indrukwekkende opening laat Serious Request ook op dag twee zien dat de actie in Den Bosch veel verder reikt dan het Glazen Huis alleen. Op de Markt komen jong en oud samen voor muziek, ontmoeting en een gezamenlijk doel. Van uitgelaten kinderfeest tot emotionele avondoptredens: de tweede dag staat in het teken van verbinding, energie en betrokkenheid.
Wanneer de avond valt, verschuift ook het publiek. Het avondprogramma wordt afgetrapt door 3FM Talent 2024 Lenny Monsou. Rob Janssen staat opnieuw op het podium en warmt de Markt op zoals alleen hij dat kan. Met zijn aankondiging en enthousiasme zorgt hij ervoor dat Lenny onder luid applaus het podium betreedt. De energieke popmuziek sluit naadloos aan bij het kleurrijke licht dat over het plein valt. Tussen de nummers door benadrukt Lenny waarom hij hier staat: muziek maken voor Spieren voor Spieren. “Dit is wat wij kunnen doen,” klinkt het, “En dat doen we samen.”
Langzaam maar zeker begint de Markt zich verder te vullen. Dat gebeurt vooral in de overgang naar de volgende act: La Fuente. De Brabantse DJ zorgt ervoor dat het plein in beweging komt. Zijn set bestaat uit herkenbare klassiekers, voorzien van die typische La Fuente-sound, maar ook zijn monsterhit ‘Ratata’ kon niet ontbreken. Het is vertrouwd en fris tegelijk; voeten komen los van de grond en het plein verandert in een groot dansend geheel.
Na La Fuente volgt een moment van bezinning. Op het podium verschijnt Jurre Geluk, dit keer niet alleen, maar samen met een moeder van een kind met een spierziekte. De muziek verstomt, het plein luistert. Wanneer het bedrag wordt uitgesproken: €4.306.428, breekt er een orkaan van applaus los, die over de Markt rolt en nog lang blijft hangen. Dit is minstens zo luidt als bij een headliner, maar nu met een andere lading: trots, ontroering en het besef waarvoor dit alles wordt gedaan.
De laatste act vóór de thema-avond Tijdloze Tracks is Bazart. De Belgische band reist af naar Den Bosch met hun melancholische pop die moeiteloos over de Markt zweeft. De sfeer wordt iets ingetogener, maar niet minder intens. Tussen de nummers door vraagt de band om een groot applaus voor de doventolken, die alle gastoptredens vertalen in gebarentaal. Een klein moment, maar tekenend voor de inclusieve geest van deze editie.
Het absolute slotstuk van de avond is 2 Brothers on the 4th Floor. Hun laatste concert in Nederland, voordat ze stoppen omdat René Phillips leeft met Parkinson. De eurodanceklassiekers zorgen voor pure nostalgie; handen gaan de lucht in, de Markt is overvol. Het besef dat dit het einde is, hangt voelbaar in de lucht. Na een op de tenen staande ovatie volgt nog een extra nummer: 'Dreams (Will Never Come Alive)', in een andere versie dan eerder die avond. Op een overvolle Markt voelt het moment niet alleen speciaal voor het publiek, maar minstens zo bijzonder voor de artiesten zelf. Een afscheid dat past bij Serious Request: muzikaal, emotioneel en samen.