Geen helikopteracts meer op Bevrijdingsfestival 2012. Dat scenario dreigt, nu Defensie na negen jaar overweegt te stoppen met het kosteloos vervoeren van de Ambassadeurs van de Vrijheid tussen de Bevrijdingsfestivals. Als reden geeft Defensie de bezuinigingsplannen van minister Hans Hillen.

Moke, Waylon en The Opposites & The Partysquad vlogen gisteren als Ambassadeurs van de Vrijheid per helikopter door Nederland. Zo kreeg het publiek op alle veertien officiële Bevrijdingsfestivals minimaal één ambassadeur voorgeschoteld. Vorig jaar vervoerde Defensie Guus Meeuwis, Boris en Junkie XL nog, maar in 2012 moet het Nationaal Comité 4 en 5 mei wellicht op zoek naar een ander transportmiddel.

Het vervoeren van de Ambassadeurs van de Vrijheid is geen kerntaak en zal volgens Luitenant-Kolonel Olav Spanjer, woordvoerder van de luchtmacht, na negen jaar wellicht moeten stoppen. Defensie draagt alle kosten voor het vervoer en die gratis dienstverlening komt onder druk te staan, omdat Defensie in de plannen van minister Hillen flink moet inleveren. Op Radio 1 kondigde een defensiewoordvoerder al aan dat de luchtmacht de artiesten volgend jaar niet meer vervoert als de plannen van Hillen doorgaan.
 
"De Cougar helikopters die je op 5 mei zag, staan vanaf aanstaande maandag stil en worden verkocht als het parlement instemt", licht Spanjer toe.  Zestig Leopardtanks, vier mijnenjagers en veertien Cougar helikopters zijn vanaf 9 mei niet meer inzetbaar. Daarmee houdt Defensie slechts drie Cougars over, die volgens de woordvoerder op termijn ook zullen verdwijnen. Het aantal Chinook transporthelikopters groeit volgend jaar wel naar zeventien. Spanjer: "Maar als je minder helikopters hebt, ben je ook minder flexibel om die voor dit soort zaken in te zetten. En het ligt ook aan wat er verder in de wereld gebeurt."

In tegenstelling tot blus-, zoek- en reddingsactiviteiten is het vervoer op 5 mei nooit een kerntaak geweest. Op 6 juni behandelt de Tweede Kamer de voorstellen van Hillen.

Bij het Nationaal Comité 4 en 5 mei was niemand beschikbaar voor een reactie.