In 2009 werd het benefiet Don’t Forget Gaza in WATT, Rotterdam georganiseerd. Een hiphopavond om de onderdrukking in Gaza onder de aandacht te brengen. Een van de organisators, Manu, zei destijds dat er geen vervolg zou komen, maar hij heeft zich bedacht en breidt zelfs uit. Op 15 mei is er een geheel nieuwe versie in Melkweg en op 22 april gaat het benefiet de grens over naar Petrol in Antwerpen.

Aanleiding voor het vervolg is de aandacht voor Gaza die uitblijft. Manu vertelt: “De Palestijnse bevolking wordt op alle mogelijke manieren onderdrukt. Het is bijna symbolisch. Mensen noemen het opkomen voor de Palestijnen al snel antisemitisme. Dat vind ik onzin. Ik had nu tijd om een nieuwe editie van Don’t Forget Gaza te organiseren en dat is een grote klus, maar erg belangrijk.”

Hoewel Manu zelf nooit in Israël is geweest, voelt hij zich erg betrokken: “Ik ben gezond geboren en oprecht geïnteresseerd in wat er zich afspeelt in de wereld. Als ik iets over Gaza lees of hoor springen mijn nekharen rechtovereind. Als ik in de jaren ’70 geleefd had, weet ik zeker dat ik ook was opgekomen voor het apartheidsregime in Afrika. Dat voel ik gewoon.”

Met de tweede editie wordt ook een uitstapje naar Antwerpen gemaakt. “We wilden ook verder kijken dan Nederland en dan is België een logische keus. De Nederlandse hiphop is daar ontzettend populair. Dat heeft volgens mij verschillende redenen. Ten eerste is er natuurlijk geen taalbarrière. Daarnaast is de Nederlandse hiphop de laatste jaren enorm gegroeid en is daarmee naar mijn idee een aantal stappen voor op België. En ook dit slaat aan. Tot nu toe is er redelijk wat animo voor Don’t Forget Gaza.”

De artiesten op het affiche van beide avonden werken belangeloos mee. “Elke artiest is zich bewust van wat er zich afspeelt in Gaza. De een misschien wat meer dan de ander, maar ze zijn stuk voor stuk bereid een sterke show neer te zetten voor het goede doel . Het geld dat wordt opgehaald gaat naar het Nederlandse Initiatief voor het doorbreken van de blokkade. Zij gaan met een vloot naar Israel, om de mensen daar te helpen. Door middel van medicijnen, artsen en schoolspullen.

De inhoud van het benefiet is voor de komende editie wat veranderd: “We zijn nu meer bezig met het promoten van Don’t Forget Gaza. We hebben een aantal video’s gemaakt. Op de avonden zetten we misschien ook wat sprekers neer, om het publiek goed te informeren waar het allemaal om draait. We hopen veel geld in te zamelen en er daarnaast ook een goede hiphopavond van te maken.”

Fresku, Zo Moeilijk, Zwart Licht, Pete Philly, Typhoon, Boef & De Gelogeerde Aap en vele anderen zullen het podium betreden in Amsterdam of Antwerpen.