De opener van de vijftiende Hollandse Nieuwe compilatie is Roy Santiago met het nummer Stella. De eerste single van het nieuwe album The Great Pretender. Waar hij eerder nog in het hokje singer-songwriter gestopt werd, slaat hij nu een nieuwe weg in.

“Ik ben zonder een plan begonnen met het schrijven van liedjes. Thuis, in de kelder”, vertelt Roy. “Al snel kwam ik tot de ontdekking dat ik een band nodig had. Ik ben op zoek gegaan naar een  studio en kwam terecht bij Studio Jezus, van Pascal Deweze (o.a. Broken Glass Heroes), in Antwerpen.” Op deze plek is Santiago met  ongeveer tien muzikanten gaan opnemen, waaronder Tim van Delft (drummer De Staat),  Dave Schroyen (drummer van Millionaire), Lea en Chantal Acda.

Santiago lijkt de melancholische singer-songwritermuziek achter zich hebben gelaten. “Ik heb nu veel meer de inspiratie gezocht bij muziek die ik zelf graag luister. Daarbij moet je denken aan Britse bands uit de jaren ’70 en ’90, zoals David Bowie, Pixies en The Kinks.  Singer-songwritermuziek was ik behoorlijk zat. Het klinkt nu misschien alsof ik niet tevreden ben over Mt. Ventoux, mijn debuut. Dat is niet waar. Ik ben er nog steeds ontzettend trots op. Ik sta nu een stuk positiever in het leven en dat heeft veel invloed gehad op de plaat.”

“Wat ik ook geweldig vind is om met een band op het podium te staan”, vertelt de zanger met enthousiasme. “Een optreden was nog niet eerder zo plezierig. Voorheen stond ik er altijd alleen met mijn akoestische gitaar. Nu staan er allemaal mensen om je heen. Het geeft zoveel energie."

De plaat wordt ook uitgebracht in Engeland. “Ik heb zelf contact gezocht met het Britse label Jesus Factory Records. Via mijn nieuwe Vlaamse vrienden heb ik kennisgemaakt met het label. Er zitten naast Britse bandjes ook veel Belgische. Veel muziek daarvan vind ik erg tof. Ik heb zelf contact gezocht met het label en ze zijn erg enthousiast over de plaat.”

Op 28 maart komt The Great Pretender uit. De avond ervoor vindt de albumpresentatie plaats in Merleyn, Nijmegen. “Het wordt een speciale avond. We spelen het album eenmalig integraal . Na de release gaan we touren. De shows druppelen nu binnen. Er staat nog geen tour gepland in Engeland. Maar dat staat zeker op mijn verlanglijstje.”

Luister naar Stella op de vijftiende Hollandse Nieuwe compilatie.