De dag voor Lowlands werd het Belgische Pukkelpopfestival overvallen door een afgrijselijk noodweer met vier doden en meer dan honderd gewonden als gevolg. Iedereen die op weg was naar Lowlands zal er uitgebreid aan gedacht hebben, het was voor bezoekers en organisatoren het belangrijkste gespreksonderwerp. Lowlands startte daardoor in heel andere sfeer.

Lowlands-directeur Eric van Eerdenburg:  'Je krijgt te maken met media die alleen maar daarmee bezig zijn. Ik ken de mensen van de organisatie van Pukkelpop natuurlijk goed. Het voelt alsof een goede vriend een auto-ongeluk heeft gekregen. Het heeft een enorme impact op je ziel. Het is de afgelopen dagen niet uit mijn gedachten geweest.'

'De mensen van de infostand kwamen zelf op het idee om bezoekers de gelegenheid te geven om hun gedachten over Pukkelpop op te schrijven. Dat heeft geleid tot een boek vol Post-Its en ik zal binnenkort naar België rijden om het persoonlijk te overhandigen aan Chokri, de organisator van Pukkelpop.'

Dan komt er op zondag ook in Nederland een weeralarm. We moeten alert zijn op storm en onweer. De Lowlands-organisatie neemt het zekere voor het onzekere en ontmantelt de hoogste decorstukken. Maar het slechte weer bereikt Lowlands gelukkig niet en enkele uren later worden de waarschuwingen ingetrokken.

Van Eerdenburg: 'Iedereen loopt nu natuurlijk op zijn tenen. We mogen het niet niet gezien hebben. Maar uiteindelijk hebben we het niet gezien, omdat het er niet was. Het publiek denkt ook: "Het zal toch niet?" We waren er als organisatie echt mee belast. We voelen dat alle ogen op ons gericht zijn.'

De burgemeester van Hasselt heeft zich al hardop afgevraagd of Pukkelpop wel een toekomst heeft. Lowlands werkt bij het boeken van acts nauw samen met Pukkelpop. Wat zou het voor de toekomst van Lowlands betekenen als er volgend jaar geen Pukkelpop is?
Van Eerdenburg: 'Ik denk dat Pukkepop wel een toekomst heeft. Ik neem aan dat ze verzekerd zijn. Dit is een freak of nature, dat begrijpt iedereen. Er valt Pukkelpop helemaal niets te verwijten.'

Er was vooraf veel discussie over het ontbreken van headlines. Heb je ze gemist?
Van Eerdenburg: 'We hebben Offspring ge-upgrade naar headliner omdat ze zoveel hits hebben. We hadden ook Interpol kunnen laten afsluiten, maar dat was misschien te somber geweest. Het pakte fantastisch goed uit. Iedereen ging uit zijn dak. Ik was verbaasd over hoeveel jonge kids vooraan alles meezingen. Ik dacht: goeie zet, Van Eerdenburg!
Ik vond Elbow ook een hoogtepunt. En The Naked And Famous, een jonge band met de juiste spanning. Verder Fink, Skunk Anansie, het Residentie Orkest. Ik moet er bij zeggen dat ik weinig heb kunnen zien en van wat ik heb gezien vaak een klein stukje.'

Zijn er nog dingen waarvan je nu al weet dat je die volgend jaar wilt veranderen?
Van Eerdenburg: 'Ik denk dat we een goede stap hebben  gezet met de herindeling van het terrein, maar we zijn er nog niet helemaal. Sommige plekken zijn te druk en andere plekken worden niet gebruikt.  Daar moeten we goed naar kijken. En ik wil kijken of we de kaartverkoop zo in kunnen richten dat we zeker weten dat we toegewijde muziekliefhebbers bereiken, bijvoorbeeld via clubs als Paradiso, de Melkweg en Tivoli en via de avondprogramma's op 3FM. O ja, en ik denk dat we de Tïtty Twïster volgend jaar groter moeten maken.'