Lange tijd bleef het bij een gerucht: Metallica zou met drie helikopters naar Pinkpop komen. Twee dagen voor het optreden van de band, is het hoge woord er dan eindelijk uit: ja, een speciale landingsplek is gereserveerd. Pinkpop baas Jan Smeets bevestigt: “Daar kunnen ze om de beurten met de helikopter landen. Met politie-escorte en limo’s zullen ze via een sneaky weg naar het terrein rijden. Na afloop moeten ze direct weer weg, met de helikopter naar Luik. Dat is de enige plek waar ook ‘s nachts gevlogen mag worden. Ze moeten namelijk als een speer naar Madrid, waar ze de dag erna spelen."

Tijdens Pinkpop Classic, een paar weken geleden tijdens Pinksteren, is backstage een gebied met dertig portocabins gereserveerd als dressing area voor Roger Waters. Deze ruimte is nu omgedoopt tot Metallica Village. Komen ze daar dan nog wel? “Dat moet je de band zelf maar vragen”, zegt Smeets.

Smeets heeft namelijk wel andere dingen aan zijn hoofd. “De vragen beginnen toe te nemen”, zegt hij. “Een hoop mensen bewaren de vervelende tot de laatste minuut. Zoals de vraag van medewerkers of hun moeder of zusje mee mag. Ik zeg: alle zevenduizend medewerkers willen dat wel. Zou ik dat goedkeuren, dan kan ik net zo goed nog een festival starten, alleen voor aanverwanten."

Natuurlijk hoeft Smeets deze verzoeken niet zelf te beantwoorden. “Ik heb daar mensen voor die dat keurig afwijzen”, vertelt hij. “Maar dan komen ze toch bij mij terecht. Een nachtmerrie. Maar ja, zo gaat het altijd de laatste weken. Al jaren."

En er is nog een ding waar Smeets zich zorgen over maakt. “Die wisselende weersverwachting. Daar word je toch ook nerveus van. Al weet ik niet hoe het nu voor staat, want ik heb al tien minuten niet gekeken.” 

Kaarten voor de drie dagen los nog te koop. Passe-partouts zijn al wel uitverkocht.