Er lijkt een vloek te rusten op popstad Rotterdam. Om de haverklap komt een podium ernstig in de problemen. Zo werd eerder dit jaar Waterfront nog bedreigd met sluiting wegens huurachterstand. Nu is dus Nighttown voorlopig gesloten, na het faillissement van haar horeca BV. De Rotterdamse popscene laat een eensgezind geluid horen: het is tragisch wat er gebeurt, maar veel meer als een steuntje in de rug kan er niet worden geboden. Leen Steen van het Rotterdamse punklabel Tocado Records spuwt eerst zijn gal over de Rotterdamse politiek. Maar de echte oorzaak van het probleem zit bij Nighttown zelf, zegt Steen al snel: "Ja, als je je pensioenpremies niet betaalt, wat voor hufter ben je dan? Dan weet je toch van tevoren hoe dat eindigt? Nighttown is juist super belangrijk voor de stad, het is de enige tent die een beetje consistent heeft kunnen programmeren. Ook kleine alternatieve dingen konden er makkelijk spelen en de theaterzaal was voor een habbekrats te krijgen." Volgens Steen staat de scene zeker achter Nighttown: "Maar heel veel mensen zijn ook gewoon schijtziek van al dat gezeur. Ik hoor sommige mensen zelfs zeggen dat ze willen verhuizen. We willen best helpen, maar het is wel komkommertijd. De programmeur van Waterfront is bijvoorbeeld ook op vakantie. Bovendien, hoeveel geld hebben ze wel niet nodig? We zouden een eventueel benefiet dan in Ahoy moeten houden of zo." Ron Euser van Mojo Concerts heeft de laatste weken hard gewerkt aan het programma van Bazar Curieux, het kleine zusje van Motel Mozaique, dat op 16 september plaats zou moeten hebben in Nighttown. "We zijn heel benieuwd of dat nog gaat lukken," zegt Euser simpelweg. "Er zijn nu elke dag nieuwe ontwikkelingen. Bazar Curieux gaat absoluut plaats vinden, maar misschien in een andere zaal. Volgende week gaan we daar serieus naar kijken." Euser wil zich verder niet aan een voorspelling wagen over hoe de situatie met Nighttown gaat aflopen. "Ik kan alleen zeggen dat ik het persoonlijk ontzettend jammer vind. Er is door veel mensen jarenlang energie in gepompt en het is lang ongelofelijk goed gegaan. Bij dit soort podia moet er altijd zo'n tien procent van de begroting bij. Niet eens zo veel, vergeleken met andere kunsten. Maar helemaal alleen lukt het ze niet, dus de gemeente zal echt moeten helpen." Het is tussen de Rotterdamse poppodia onderling gelukkig geen haat en nijd. Zo doet het personeel van Nighttown haar best om geplande concerten onder te brengen in andere zalen. Ted Langenbach van danceclub Now & Wow zegt ook hulp toe aan Nighttown: "We willen heel graag de helpende hand bieden. Er is bij ons helemaal geen sprake van leedvermaak, wij weten precies hoe het gaat in Rotterdam. En hier in Now & Wow hebben we ook al eens kleine bands gehad, bijvoorbeeld Elle Bandita, zZz en The Riplets, dus dat gat willen we graag vullen." Volgens Langenbach verdient Rotterdam zeker een volwassen podium als Nighttown. "Ik woon er zelf honderd meter vandaan, dus ik heb er ook mijn wortels liggen. Maar Rotterdam heeft het gewoon erg moeilijk nu. De bevolking is in twintig jaar heel erg veranderd. Je kunt je afvragen of er nog wel genoeg voedingsbodem is voor een grote popzaal. Zeker als je achterban aan het downloaden is geslagen en via tv en radio ook al veel kan volgen. Er is niet meer zoals in de jaren tachtig een echte noodzaak om er op uit te gaan." Kevin Aper vindt het ook erg jammer dat Nighttown misschien wel verdwijnt: "Er zijn niet denderend veel plekken in Rotterdam waar je kunt optreden. Maar ik vraag me af wat we kunnen doen, want het gaat hier om een groot bedrijf dat in de schulden zit. Een stel bandjes op een benefietconcert zal niet veel kunnen helpen, denk ik. Die horeca BV mag dan failliet zijn, die maakte natuurlijk meer omzet in een maand als een gemiddelde band in een jaar." De Apers-bassist heeft ook niets gemerkt van een mineurstemming in Rotterdam. "Het zou een groot verlies zijn als Nighttown weg gaat, maar ik geloof niet dat er echt mensen om wakker liggen. Het is erg vervelend, ik ging er vaak met plezier heen. We weten natuurlijk ook niet hoe het gaat aflopen, het blijft koffiedik kijken." Ooit grapte Prince op het podium van Nighttown dat hij de tent wel zou willen kopen. Hij heeft zich nog niet gemeld. Heeft iemand een lijntje naar Paisley Park?