Het zal je maar overkomen. Je meldt je aan voor de Grote Prijs van Nederland en de demo die je instuurt komt door de voorronde. Heel goed nieuws dus: je maakt kans op de halve finale! Nietsvermoedend ga je op vakantie en net in de tijd dat je weg bent, gaat de jury het land in om de geselecteerde bands en artiesten live te zien. Dan maak je dus weinig kans meer om de halve finale in te komen. Sinds vorig jaar is het liveoptreden belangrijker geworden bij de selectie van de halve finalisten, vertelt Charissa van der Vlies van de Grote Prijs: "De juryleden moeten de deelnemers live kunnen zien. Vroeger gebeurde het nog wel eens dat bands op basis van een goede demo in de halve finale kwamen. Daar bleek dat ze het live niet konden waarmaken." Dat wil de organisatie van de prijs nu voorkomen en daarom worden er tussen het einde van de inzendingtermijn en de bekendmaking van de halve finalisten in augustus een aantal showcases georganiseerd, onder andere in de Amsterdamse popzaal Winston. Wat wil het geval: veel bands kunnen in de zomer moeilijk optredens regelen en plannen dus in juli of augustus hun vakantie in. De Utrechtse band Kluge Leute is één van de slachtoffers van de strikte planning voor de Grote Prijs. Zanger Vico Olling zegt een beetje verdrietig te zijn: "Het is natuurlijk midden in de vakantietijd, onze drummer is bijvoorbeeld een maand weggeweest. Ik vind het vreemd dat ze wel de termijn voor het inschrijven hebben verlengd, maar dat het moment waarop de halve finalisten worden bekendgemaakt niet later kan. Het is prima dat je een band live wilt zien, maar wij hadden daar meer ruimte voor nodig." Extra zuur is dat Kluge Leute in eerste instantie wel goed is beoordeeld: "Onze demo is blijkbaar wel heel hoog geëindigd, anders waren we niet gevraagd voor zo'n showcase. Als we wat meer tijd mochten hebben, dan hadden we gewonnen," zegt Olling. Ook singer/songwriter Ana Criado komt, na door de voorronde te zijn gekomen, niet in de halve finale. Misschien is dat omdat ze niet aanwezig kon zijn op een showcase-avond, maar dat kan de zangeres niet met zekerheid zeggen. In tegenstelling tot Olling is Criado echter helemaal niet teleurgesteld in de organisatie: "Het enige dat niet zo handig is, is dat het allemaal in de vakantieperiode valt. Dat zou wel anders kunnen, maar ik ben verder niet boos of zo. Ik zou het een volgende keer best nog eens willen proberen." De jury van de Grote Prijs blijkt wél op de hoogte te zijn van de live-prestaties van Criado, zegt Van Der Vlies: "Leden van de kernjury hebben Ana Criado inderdaad niet tijdens een showcase kunnen zien, maar wel eerder dit jaar. Ze is wel runner-up geworden, maar ze was net niet goed genoeg voor de laatste twaalf." Criado wordt dus toch heel goed beoordeeld, uit een totaal van vierhonderd aanmeldingen. Voor Kluge Leute is het 'heel jammer'. Van Der Vlies: "We doen ons best om alle voorgeselecteerde acts live te zien en organiseren daarom ook meerdere showcases. Maar als een band niet kan komen en ook zelf geen optredens heeft gepland, dan houdt het op. Bij sommige bands is dat heel vervelend, maar we kunnen een band niet alleen op basis van een demo laten doorgaan." De mening van Vico Olling dat het tijdsbestek waarin alles moet gebeuren te kort is, wordt gedeeld door de organisatie. "Het kon dit jaar niet anders," zegt Van Der Vlies. "Volgend jaar willen we meer tijd vrijmaken om bands live te checken, maar dit jaar kon dat echt niet. Alles is teruggeteld vanaf de dag van de finale op 9 december. Vandaag moeten de posters en flyers bijvoorbeeld de deur al uit." Volgend jaar wil de organisatie al in februari de aanmeldingsperiode openen en eerder beginnen met de beoordeling van live-concerten. Van Der Vlies vervolgt: "Het hele jaar door worden bands door heel Nederland bekeken door onze scouts. Er zijn ook bands die daardoor al positief opvallen en door ons benaderd worden om zich aan te melden. De selectie hangt dus niet alleen samen met die zes weken in de zomer. Uiteindelijk willen we iedere band een kans geven en dat zijn er zeer veel."