Het VPRO programma Vrije Geluiden, dat iedere zondagochtend op Net 3 de oren van geoefende luisteraars streelt, besteedt deze week aandacht aan het New Yorkse spoken word collectief The Last Poets. In de studio zijn de Poets Umar Bin Hassan en Abiodun Oyewole, die al 35 jaar deel uitmaken van het gezelschap. Programmamaker Hans Flupsen: “Deze godfathers hebben spoken word een plek gegeven. Ze hebben een zwaar leven gehad. Eén van hen zat ten tijde van hun eerste album in de gevangenis. Onderling hebben ze ook vaak ruzie gehad. Flupsen: ” Poet Denizen Kane woont inmiddels in Amsterdam. Hij werd ooit totaal in elkaar geslagen door Bin Hassan.” Er is een groep geëngageerde muzikanten die voortborduren op het werk van The Last Poets. Flupsen: “Eigentijdse rappers als Dead Prez en Common zeggen sterk beïnvloed te zijn door The Last Poets, evenals Erykah Badu.” The Last Poets hebben niet evenveel bewondering voor al hun collega’s en zetten zich juist sterk af tegen de hypecultuur vol auto’s, vrouwen en geweld. Aanleiding voor het optreden van The Last Poets in Vrije Geluiden is het verschijnen van het boek ‘De Laatste Dichters’ van Christine Otten. Zij raakte bekend met de zwarte dichters dankzij haar vijftienjarige zoon: een hiphopfan. Otten: “Ik heb veel met muziek en poëzie en vind hun verhaal fascinerend. Het is een heel persoonlijk boek over de band geworden.” Vooral het engagement van The Last Poets en het historische perspectief waarin de band altijd geopereerd heeft vindt zij fascinerend. “De zwarte revolutie die zij predikten werd uiteindelijk niets. Toch zijn ze erbovenop gekomen. Daarnaast was er veel onderlinge haat en wantrouwen.” Volgens Flupsen ligt de kracht van het collectief in de combinatie van een trommel met kale teksten vol inhoud. “Zij raken de essentie van muziek. Eigenlijk doen ze hetzelfde als Bob Dylan, maar dan zonder gitaar en met een conga.” Otten is zelf ook spoken word artiest. In de uitzending van Vrije Geluiden zal zij ook optreden. Op dit moment tourt ze door Nederland in het voorprogramma van The Last Poets. Vrijdag 14-5 zijn ze nog te zien in Nighttown en Zaterdag 15-5 in Paradiso. De uitzending van Vrije Geluiden is zondagochtend om 11.00 uur op Net 3 en kan daarna bekeken worden op de site van Vrije Geluiden.