Steeds meer Nederlanders ontdekken Haldern Pop, een tweedaags festival net over de grens bij Arnhem. Elk tweede weekend van augustus komt het dorpje Haldern tot leven. Voor de dorpelingen is het een attractie om te zien hoe de 5.000 bezoekers zich opmaken voor het festival. En voor de festivalgangers is het een attractie om te ervaren hoe hartelijk en gastvrij de bewoners zijn. “De kracht van het festival zit in het dorp”, denkt woordvoerder Wolfgang Linneweber. “Het is onverklaarbaar hoe het werkt, maar opeens komt het festivalgevoel op. De bewoners vinden het prachtig om de file festivalgangers te zien. Die geven ze dan worstjes en bier, of ze mogen gebruik maken van het toilet.” Haldern Pop, dit jaar op 6 en 7 augustus, verschilt hevig van Nederlandse festivals. Haldern programmeert bijvoorbeeld maar één act tegelijk, het is dus ‘eten wat de pot schaft’. Ondanks die kleinschaligheid is de line-up niet mis. Dit jaar zijn er optredens van dEUS, Paul Weller, The Divine Comedy, Patrick Wolf, Ghinzu, Starsailor en Keane. En in het recente verleden stonden bijvoorbeeld Muse en Belle & Sebastian nog op het affiche. Dan is er nog de camping. Op Haldern Pop parkeer je de auto naast de tent. Al moet je niet vreemd opkijken als je iemand in een luxe camper ziet overnachten. En het lijkt ook traditie om een wegwerpbarbecue mee te nemen. Het zal de combinatie van factoren zijn die er voor zorgen dat Haldern Pop elk jaar uitverkocht is. Toch denkt Linneweber er niet over om groter te gaan. “Dan komt de overzichtelijkheid in gevaar. En misschien ook wel de ontspannen sfeer die hier altijd hangt.” Dit jaar loopt de kaartverkoop volgens Linneweber goed. Toch zal het festival niet voor aanvang uitverkocht zijn, omdat het festival altijd nog kaarten aan de poort wil verkopen. “Volgens mij loopt het zo goed omdat het programma precies het gevoel van Haldern Pop weergeeft. The Zutons zijn vervangen door Embrace wat een goede keuze lijkt. The Divine Comedy geeft een zeldzaam optreden met orkest en dan zijn er nog The Dresden Dolls. In Duitsland dreigen zij een hele hype te ontketenen.” Bijna eenvijfde van de bezoekers komt uit Nederland of België. Dit jaar verwacht Linneweber zelfs een iets hoger percentage door het tamelijk exclusieve optreden van dEUS. Hij verklaart het hoge aandeel Hollanders door de geschiedenis van de streek. “Vroeger was dit Nederlandstalig gebied, misschien dat we daarom zoveel Nederlandstaligen trekken.” In het afgelopen jaar heeft de festivalorganisatie een eigen label opgericht. “Waarom? Ons publiek vraagt ernaar. Bovendien denk ik dat de tijd van de dinosaurussen is afgelopen, het is tijd voor de kleine labels.” Linneweber ziet dat bevestigd in de verkoop van de eerste release, Under Byen live op Haldern Pop. “De cd heeft in korte tijd bijna duizend exemplaren verkocht, dat overtrof onze verwachting. Dit jaar nemen we de concerten op in de spiegeltent van Unisono, Sioen, COEM, Das Pop en The Dresden Dolls.”