Buiten de clubs in New York staan tegenwoordig groepjes rokers. Sinds maart mag er volgens plaatselijke wetten binnen de horeca nergens meer gerookt worden om het personeel tegen meeroken te beschermen. De New Yorkers gehoorzamen gedwee. Gezien de plannen voor rookvrije podia in Nederland is het interssant eens te kijken naar de situatie in New York. “Het rookverbod is een groot succes. Na een half jaar houdt vrijwel iedereen zich eraan. Toen Californië vijf jaar gelden het roken verbande, hield na twee jaar slechts 90 procent van het publiek zich aan het verbod”, jubelt Joanne Koldare, directrice van anti-rook lobby New York Coalition For A Smoke Free City. Dat het rookverbod vrijwel zonder slag of stoot kon worden doorgevoerd verklaart ze ondermeer doordat haar organisatie het reeds vorig jaar op humoristische wijze bespreekbaar maakte. Ondermeer via een variatie op de welbekende ‘ I Love New York T-shirts’, nu met de opdruk ‘I Love A Smoke Free New York’. Fervent roker Joe Jackson neemt het als een van de weinigen op voor de rokende minderheid . “In de kleedkamer stonden niet minder dan vijf bordjes om niet te roken. Twee weken later was ik in Berlijn en daar stonden vijf asbakken. Je begrijpt waar ik me meer welkom voelde”, zo schrijft hij op zijn website. Jackson overweegt zelfs te gaan verhuizen uit New York, dat hij ‘steeds verder ziet verdisneyficeren’. Economisch gezien lijkt het New Yorkse uitgaansleven echter niet onder het eventuele wegblijven van rokers te lijden. Het verbod heeft zelfs een positieve impact, zo blijkt uit onderzoek van de anti-rook lobby: 35% van de ondervraagden zegt zelfs vaker naar clubs te gaan sinds de invoering. Ook is het aantal banen in de horeca in het tweede kwartaal met 10.000 gestegen. “We hebben niet minder bezoekers sinds de invoering”, zegt Amely Danziger, directie assisente in de van Jeff Buckley bekende New Yorkse club Sin-E. “Het enige verschil is dat we iedereen nu een stempel geven, zodat de rokers weer naar binnen kunnen.” Ook de woordvoerster van The Elbow Room in New York onderschrijft het verhaal: “Mensen blijven uitgaan, en alle clubs moet zich aan dezelfde regels houden.” Het totaal afschaffen van roken binnen de clubs zoals in New York lijkt rigoreus, maar is in praktijk de enige oplossing om meeroken door personeel te verhinderen. Minister Hoogervorst is door de Tweede Kamerfracties gevraagd de mogelijkheden voor ventilatiesystemen weer te onderzoeken. “Airconditioning kan echter alleen voorkomen dat de rook uit een afgesloten rokers-ruimte de niet-rokers ruimte bereikt”, stelt Raymond Graaman, directeur van Holland Air Solutions, een bedrijf gespecialiseerd in luchtbehandeling. Er bestaan weliswaar in de ruimtevaart ontwikkelde HEPA-filters, die bijvoorbeeld in operatiekamers worden gebruikt. Die zuiveren de lucht voor 99,9%. Voor horeca personeel in de rokersruimte is het geen oplossing. “Het is niet zo dat als je dan een sigaret opsteekt, je er meteen niets van merkt. Het moet eerst een circulatie opbouwen.”