Blur leek het loodje te gaan leggen toen voorman Damon Albarn met de cartoon-act de Gorillaz de wereld veroverde. Hij vond het wel mooi geweest, al die jaren in een traditioneel bandje, zo liet hij regelmatig weten. Het verbaasde dan ook niemand dat van het gezelschap dat met Oasis Britpop vorm gaf lange tijd weinig werd vernomen. De verwondering was juist groot toen de eerste verhalen verschenen over hernieuwde activiteit in het Blur-kamp. Albarn had zich bedacht, zei hij. Blur had hem gemaakt tot wat ie is, die band kon hij niet zomaar opdoeken. Maar de verwachtingen waren niet hoog gespannen. De fut leek immers echt een beetje uit de band. En gitarist Graham Coxon verliet de band ook nog eens ... Hoe kan een mens zich vergissen. Dat blijkt bij beluistering van Think Tank. 13 jaar na het verschijnen van de eerste single van de band, is Blur nog altijd springlevend. De groep koppelt op dit album aangename melancholie en ingetogenheid aan energieke uitspattingen en gitaarexplosies, verbindt sterke popmelodieen aan inventieve percussiepartijen en de teksten zijn direct, eerlijk en persoonlijk. Damon Albarn verschuilt zich al lang niet meer achter typetjes en verhalen, hij vertelt over zichzelf en zijn leven en doet dat op een manier die deze luisteraar raakt. Een belangrijk deel van Think Tank is op het platteland van Marokko opgenomen. Niet in een dichtgetimmerde studio, maar bij wijze van spreken rond het kampvuur. De plaat staat bij goede beluistering dan ook bol van achtergrondgeluiden (pratende mensen, slaande deuren, ronkende apparaten) die toevoegen aan het onmiskenbaar losse karakter van de plaat. Geen gladde stuk geproduceerde cd, maar een selectie nummers met rauwe randjes. Hoewel o.a. Fatboy Slim op Think Tank hand en spandiensten verricht, is het beslist geen dance-plaat geworden. Maar de cd swingt wel! En dat komt niet alleen door de beats die worden ingezet , het komt nadrukkelijk ook door de op Afrikaanse loopjes geinspireerde gitaarpartijen die her en der opduiken. Think Tank is verder geen standaard pop-album geworden, daar is ie overheersend te (aangenaam) loom en ingetogen voor, maar bevat natuurlijk wel de nodige meezingers. Want zelfs al doet Damon Albarn zijn uiterste best om de breedte van zijn muzikale interessen te benutten, hij blijft natuurlijk wel de man die op een achternamiddag meer memorabele melodieen uit zijn mouw schudt dan een ander gedurende zijn hele loopbaan. In Huize Blom worden maar weinig artiesten na anderhalf decennium nog op handen gedragen. Maar na beluistering van Think Tank blijft Blur er daar beslist een van. Dit is namelijk zo'n groep die binnen het pop-idioom blijft zoeken naar nieuwe wegen, die nieuwe stromingen omarmt en nieuwe technieken inzet zonder ooit te vergeten dat het in de pop natuurlijk wel blijft draaien om 'het liedje'. En goede 'liedjes' staan er op Think Tank. Of het nu Crazy Beat is met zijn vervormde gitaren en onweerstaanbare meezing-yell 'YeahYeahYeah' (een vervolg op Song 2), of Brothers And Sisters (de Happy Mondays op een goede dag) of Battery In Your Leg (met overduidelijke Clash-invloeden), Blur is en blijft specialist in pop zoals pop moet klinken. Think Tank is overigens geen album dat je in een keer grijpt. Het is een plaat die je de kans moet geven. 3VOOR12 geeft je daar de mogelijkheid toe. Volg de link aan de rechterkant van deze pagina en je komt bij een Think Tank player die je de mogelijkheid biedt het hele album te beluisteren. Volg de url en kijk of je het met ondergetekende eens bent! PS1: Think Tank is deze hele week Disque Pop bij de VPRO op 3FM. Luister iedere avond naar Het Lek (22 - 01 uur) en je hoort dagelijks een nummer van het album langskomen. PS2: Binnenkort zijn in Het Lek ook recente live-opnamen van Blur te horen. Hou deze site dus in de gaten!