Als gevolg van een dreigende oorlog in Irak is de Haagse Koninginnenach dit jaar de helft kleiner. De twee grote podia zijn vervangen door vier kleinere in de binnenstad. Echt grote publiekstrekkers kunnen daardoor niet worden geboekt. De organisatie heeft besloten tot deze aanpassing nadat een vergunning voor een van de twee hoofdpodia wel eens een probleem kon worden. Op dit moment is dat probleem nog niet. Maar valt Amerika Irak aan, dan is een popconcert naast de Amerikaanse ambassade uit den boze. Koninginnenach woordvoerder Arthur Pronk: “Nu staan er al tanks bij de ambassade, dus je kan wel nagaan wat er gebeurt als het oorlog is. De voorlopige toestemming voor het podium vlakbij die ambassade komt dan te vervallen.” Gemaakte kosten voor o.a. geboekte bands zijn in dat geval geheel voor rekening van de organiserende Stichting Doen. Gedwongen door de oorlogsdreiging is er daarom besloten voor een nieuwe aanpak. Pronk: “Er werken hier veel muziekliefhebbers die het niet erg vinden om iets minder mainstream te programmeren. Met alle respect voor artiesten als Blof en Kane, ze staan een week later ook op de Bevrijdingsfestivals. Je kunt jezelf als evenement beter onderscheiden als je minder bekend programmeert. Daar hebben we al vaker over gefilosofeerd. Maar het is toch nog wat anders om zo’n grote stap ook daadwerkelijk te zetten. Nu de actualiteit ons ertoe dwingt, grijpen we de ‘kans’.” Pronk verwacht dat de kleinschaligere opzet een halvering van het aantal bezoekers betekent. Dat zijn er nog steeds zo’n 125.000. Meer dan genoeg voor een geslaagd festival, vindt hij. “Als het dit jaar goed gaat, willen we de nieuwe opzet volgend jaar vasthouden.” Ook als er geen oorlog is die hem ertoe dwingt. De complete programmering staat binnenkort op de website van de Koninginnenach (zie link). Pronk bevestigde donderdag wel al Beef en Relax, die nu dus als hoofdact op de poster komen.