Simplon, podium voor jongerencultuur in de stad Groningen, organiseert op vrijdag 13 juni een protestfestival tegen de grootscheepse bezuinigingen die het Groningse college van B&W voor het jongerenpodium in petto heeft. Vanaf 20.00 uur zullen op het Red Simplon! Festival ongeveer 35 bands, 25 dj’s en vj’s optreden in het pand aan het Boterdiep. Simplon vreest dat het haar deuren vanaf 2004 kan sluiten als de aangekondigde korting van € 200.000 op de subsidie doorgang vindt. Volgens Simplon betekent de bezuiniging dat negentien vaste medewerkers en dertig uitzendkrachten op straat komen te staan. Amper een jaar na opening en een verbouwing van een miljoen euro lijkt het jongerenpodium een vroege dood te sterven. Volgens Simplon hebben de stadsbestuurders geen (middel-)lange termijn visie over de jongerencultuur in hun stad en dreigt een belangrijk podium verloren te gaan voor jonge en nieuwe bands, dj’s en vj’s die net hun plek in Simplon gevonden hadden. Vrijdag 13 juni moeten de vele bands en dj’s op het gratis festival, waaronder veel talent uit de regio, aantonen dat Simplon bestaansrecht heeft in Groningen. Enkele dagen later, op 18 juni als de hoorzittingen over de bezuinigingsplannen plaatsvinden, zal blijken of ook het Gronings gemeentebestuur hiervan overtuigd is.