De muziekscene in Rotterdam viel ruim in de prijzen op het VNP-gala dit jaar. Waterfront kreeg de onderscheiding voor het beste poppodium. De prijs voor het beste popfestival ging naar Motel Mozaïque. Harold Oddens van de Goudvishal in Arnhem werd door de leden van VNP gekozen als beste directeur. Sytse Wils van het Utrechtse Ekko ging aan de haal met de titel van beste programmeur van de Nederlandse poppodia. Er werd dit jaar ook weer eens een Lifetime Achievement Award uitgereikt, deze ging naar Jan Smeets wegens al zijn verdiensten voor Pinkpop. Deze onderscheiding wordt niet jaarlijks uitgereikt. Weide: ”We dachten dat we iedereen die ervoor in aanmerking kwam, langzamerhand wel hadden gehad. Totdat we tot onze schrik ineens realiseerden dat wij Jan Smeets al die jaren over het hoofd hadden gezien.” Smeets was erg blij met de onderscheiding en prees in zijn dankwoord Mojo. Het VNP reikt de IJzeren Podiumdieren sinds 1997 jaarlijks uit in de categorieën: beste podium, beste festival, beste directeur en beste programmeur van een poppodium. Voor elke categorie worden drie kandidaten genomineerd door een jury, de VNP-leden kiezen uiteindelijk de winnaars. Volgens Siebe Weide, directeur van de VNP, onderscheidt Waterfront zich van de ander podia doordat er een sterke band wordt gecreëerd tussen de artiesten en het publiek. “Een sterke ‘community’ die je niet bij veel andere poppodia ziet”, aldus Weide. De jury noemt Motel Mozaïque een uniek festival waarbij een evenwichtige balans is gevonden tussen muziek, theater en beeldende kunst. Ook is het laagdrempelig en niet te ‘arty’, volgens Weide. Zijn management van de Arhemse Goudvishal leverde Harold Oddens de prijs van beste directeur op. Hij wist de bedreigde concertzaal weer uit het slop te trekken. Weide: “Dat de Goudvishal met drie keer niks aan middelen zoveel activiteiten en een goede programmering weet te bieden is voor een groot deel op zijn conto te schrijven.” Zijn toelichting op de prijs voor beste programmeur aan Sytse Wils is kort maar krachtig: “Ekko heeft een constante ijzersterke programmering.” Volgens het juryrapport zelfs de beste van Nederland. Volgend jaar organiseert winnaar Waterfront het VNP-gala. Het gala van dit jaar werd bij de winnaar van vorig jaar, Ekko gehouden. Weide: “Ik hoop dat hiermee een traditie is geboren.”