Vanaf 1 april 2003 is Herbert Boerendonk de nieuwe directeur van Tivoli. Een zware kluif, want de Utrechtse popzaal heeft grootse plannen. Naast het nieuwe onderkomen op het Vredenburgplein, dat behalve Tivoli ook Vredenburg en SJU zal huisvesten, heeft de stichting twee plannen ingediend om zowel een nieuw popcentrum in Almere als het onlangs gesloten Utrechtse poppodium De Vloer te exploiteren. “De eerste jaren willen we wel echt op eigen benen blijven staan. Later sluit ik een fusie met Vredenburg niet uit”, aldus Boerendonk. Boerendonk, die ooit de verbouwingen van zowel Het Paard als van Theater Diligentia initieerde, vertrekt niet speciaal naar Utrecht om de verbouwing te leiden. “Het lange traject om mensen te overtuigen van het nut van verbouwen is al afgelegd. De fondsen zijn er, en ook de plannen om met Vredenburg een nieuw gezamenlijk complex te bouwen lagen er al.” Dat podiumdirecteuren tegenwoordig veel met verbouwplannen te maken hebben ligt volgens Boerendonk aan de branche:“De staat waarin het Paard verkeerde was onverantwoord. Ook Diligentia was uit zijn voegen gegroeid. De producties die voorbij komen, worden steeds groter en je moet meegroeien. In Tivoli komen jaarlijks 200.000 bezoekers. Dat gebouw aan de gracht lijdt daar gewoon onder. Ook is de aan- en afvoer voor bands een probleem”. De programmering wil Boerendonk voorlopig met rust laten. “Het team van programmeurs is prima. Tivoli trekt een breed publiek aan. Dat is goed: dat moet tegenwoordig wel. In het nieuwe centrum komt ook een kleine popzaal waar nieuwe acts zullen spelen. Daar is behoefte aan”. Nu Tivoli de voordeur met Vredenburg gaat delen lijkt een fusie voor de hand te liggen. “Dat is, zeker de eerste jaren, niet de bedoeling. Vredenburg is een door ambtenaren gerunde zaal. Wij zijn jonger en dynamischer. Ik ben ook niet aangesteld om een fusie op poten te zetten, maar ik sluit het voor de toekomst niet uit”, zegt Boerendonk. Huidig Tivoli directeur Dick te Winkel blijft tot 1 juni aan om Boerendonk in te werken.