De laatste maanden van het jaar is boeker Peter Sikkema van Noorderslag altijd druk bezig de programmering van het festivals rond te krijgen. Het festival heeft een soort etalagefunctie en laat zien wat er in Nederland op dat moment aan de hand is. “Het programma moet dus altijd in balans zijn. Alle bands willen bij ons komen spelen en dat maakt de keuze extra moeilijk. Er zijn heel veel goeie bands in Nederland”, aldus Sikkema. Aan het eind van de zomer stelt de organisatie de eerste lijst met kandidaten samen voor het festival. Sikkema: “Maar daar blijft uiteindelijk maar weinig van over. Je wilt steeds andere accenten leggen. De vraag is steeds ‘wat wil je?’.” Veel bands zitten maandenlang in spanning te wachten op een uitnodiging van de organisatie. De band die het langst in spanning zat was This Beautiful Mess. Hun nieuwe cd kwam onlangs uit. “Zij zijn als laatste toegevoegd. Die plaat vonden we allemaal ontzettend mooi. We moesten ze wel boeken.” Naast de grote zaal waar gearriveerde bands spelen, waaronder de winnaar van de Popprijs zijn er natuurlijk ook weer de kleinere podia, waaronder het kelderpodium. “In de kelder boeken we alle genres. Maar wel de onbekendere bands. Daar vind je dan ook de grootste verrassingen. Maar die bands zouden in een grotere zaal allemaal verzuipen.” Hoewel enkele zalen van de Oosterpoort niet helemaal geschikt zijn om bepaalde acts neer te zetten, blijft Sikkema het zalencomplex de meest geschikte locatie voor het festival vinden. Of Sikkema zelf over de line-up van Noorderslag te spreken is? Sikkema: “Het zou me verbazen als we niet zouden uitverkopen” Luister naar het hele interview uit Dubbel Check (3-12-2003) met Peter Sikkema Het hele programma staat inmiddels op de officiële site van Noorderslag