De Amerikaanse band The Offspring maakte vrijdag 15 september bekend dat alle nummers van de nieuwe cd Conspiracy Of One een maand voor de officiele releasedatum (14 november 2000) op de Offspring website gratis te downloaden zijn. De band gaat daarmee dwars in tegen het standpunt van haar platenmaatschappij Columbia, die via moedermaatschappij Sony voor de rechter op 2 oktober de strijd aangaat met de gratis verspreiding van muziek via mp3 op internet. De rechtszaak die Sony heeft aangespannen tegen mp3 downloadprogramma Napster komt daarmee in een heel nieuw daglicht te staan volgens analisten. "Het standpunt van de platenmaatschappij dat ze de rechten van haar artiesten beschermt is nu moeilijk hard te maken", zegt analist Eric Schierer van het Amerikaanse Forrester Research Instituut. "Als Sony Napster verbiedt deze tracks te verspreiden, kan de maatschappij niet anders dan bekennen dat de rechtszaak vooral is aangespannen om haar eigen inkomsten te beschermen", aldus Schierer. The Offspring vaart met haar actie een geheel nieuwe koers ten aanzien van de onstopbare downloadrage. In plaats van het gevecht aan te gaan lijkt de band liever een pact te willen sluiten met haar fans. En om de fans die geen genoegen nemen met de gratis muziek te motiveren, biedt ze vanaf 29 september niet alleen alvast de single Original Prankster aan via de eigen website, maar verloot ze onder alle downloaders ook nog eens een miljoen dollar, betaald uit eigen zak. De motivatie voor de hele actie blijkt uit de uitspraken van Offspring manager Jim Geurinot op Sonicnet. Volgens Geurinot probeert The Offspring zelf meer controle te krijgen over de distributie. Het bedrijf Offspring lijkt daarmee de oorlog te verklaren aan haar platenmaatschappij. Sony heeft nog niet officieel gereageerd. De band is helemaal niet bang dat ze door haar actie minder cd's zal verkopen en behalve zichzelf ook de cd-winkels benadeelt. Manager Geurinot: "We zijn de muziekwinkels die onze cd's tot nu toe verkochten zeer dankbaar en dit is dan ook geen actie om hen de wind uit de zeilen te nemen. Integendeel. Elke cd zal een code bevatten waarmee de koper een speciale 'buyers only' site kan bezoeken om extra nummers te downloaden, te chatten met de bandleden en voorrang krijgt bij de verkoop van concertkaartjes." De manager denkt dat deze extra's de fans zeker naar de winkel zal lokken voor de aanschaf van een 'echte' cd.