Metalband Distant nestelt zich tussen Afrojack en Tiësto

De exportwaarde van Nederlandse populaire muziek is in 2025 gestegen naar een recordhoogte van €247 miljoen, blijkt uit het jaarlijkse onderzoek van Buma Cultuur. Tussen de gebruikelijke dancegiganten in de ranglijst met meeste buitenlandse optredens duikt dit jaar een opvallende naam op: Distant. Met 102 shows buiten Nederland staat de ‘downtempo deathcore’-band op plek vijf, tussen Afrojack en Tiësto.

Daarmee is Distant de eerste niet-danceact ooit in de top vijf van de exportlijst. Het succes is het resultaat van een jarenlange, doelbewuste internationale strategie. Bassist en voormalig boeker Elmer Maurits ziet daarin een duidelijke afwisseling: ‘We proberen om de één à twee jaar zelf headlinetours te doen in een regio, en daartussen juist mee te gaan als support van grotere bands. Zo bouw je telkens een nieuwe fanbase op en blijf je zichtbaar.’

Die aanpak vraagt om strakke planning. ‘Je hebt het over tours van dertig tot soms wel vijftig dagen,’ zegt Maurits. ‘Dat kun je niet zomaar opstapelen. Samen met onze booking agent kijken we ver vooruit: welke regio’s doen we wanneer, en wanneer juist niet. We willen bijvoorbeeld niet twee Europa- of Amerika-tours vlak na elkaar.’ De band speelt doorgaans voor zalen van 200 tot 1.000 bezoekers, maar staat bij grotere pakketten ook regelmatig voor enkele duizenden mensen per avond.

Gitarist Nouri Yelgin benadrukt dat Distant muzikaal moeilijk in één hokje te plaatsen is, wat tegelijk een kracht blijkt. ‘Als mensen vragen wat voor muziek we maken, zeg ik vaak gewoon metal of heavy,’ zegt hij. ‘Maar eigenlijk is het deathcore, gemixt met beatdown en downtempo, met hardcore-invloeden en groovy stukken. Er zitten snelle delen in en juist hele trage, zware passages. Het past niet echt in één vakje, en dat vinden mensen juist vet.’

Distant begint deze week aan een nieuwe Europese tour als support van Sylosis, met shows van Oberhausen via Berlijn en Scandinavië tot aan Zuid-Europa en het Verenigd Koninkrijk.