Album van de Week (34): Villagers

Bij een koortsdroom kun je denken aan eindeloos ijlen of nare nachtmerries om van wakker te schrikken, badend in het zweet. Laat je niet misleiden door de titel van Villagers’ nieuwste plaat: Fever Dreams. Dromerig is de plaat zeker, maar dan eerder een heerlijke dagdroom in plaats van een akelige nachtmerrie.

Op Villagers’ vorige plaat dook Conor O’Brien - de man achter Villagers - een meer elektronische hoek in dan we van de Ierse indiefolk singer-songwriter gewend waren. Met drumcomputers en synthesizers wist hij zijn akoestische sound op te frissen. Dit keer weet hij dat weer te doen door blazers, xylofoons en windgongs uit de kast te halen. Het resultaat? Een hele kalme en dromerige, maar ook jazzy en energieke sound.

Die jazzy sound is vooral erg terug te horen op tracks als ‘Circles In The Firing Line’ en ‘Restless Endeavour’. Beide nummers beginnen kalm, maar ontsporen halverwege tot een chaotische improvisatiesessie. Ook op het dromerige nummer ‘So Simpatico’ hoor je die jazzy sound, maar dit keer in de vorm van een prachtige saxofoonsolo die aanvoelt als een eerste kus op een broeierige zomeravond. Ook op het nummer ‘The First Day’ aan blazers geen tekort. Op deze energieke track word je door bombastische trompetten omvergeblazen. En met een mooie boodschap: vandaag is weer een nieuwe dag, dus maak er wat moois van.

Naast al het uitbundige zijn er ook genoeg nummers om bij tot rust te komen. Neem ‘Momentarily’ en ‘Faith In Providence’ bijvoorbeeld: twee wonderschone pianoliedjes waarbij de achtergrondzangeres steeds meer de ruimte krijgt tot het bijna een duet is. De galmende instrumenten zorgen samen met de betoverende zang voor een serene en melancholieke sound. Deze sound hoor je ook sterk op de titeltrack, maar dan nog een tikje omineuzer door de golvende melodieën en de intense spraakopnames tussendoor.

Het is knap lastig om jezelf als artiest alsmaar opnieuw uit te vinden, maar met Fever Dreams bewijst Villagers nog altijd de boel op te schudden en te verassen. Met deze plaat weet hij te enerveren en te ontspannen. Een prachtige wisselwerking om jezelf in te verliezen en om heerlijk bij weg te dromen.