LL24: Elmiene is liever dan zijn naam doet vermoeden
Electro-soul helaas zonder elektronica
‘I like performing in The Netherlands, you know. It feels like being at school. You people are always so extremely polite’, zegt soulzanger Elmiene. Hoe kunnen we ook anders, met zo’n lieve show? “My name is Elmiene, as in el-mean, as in the mean one.” Daar is weinig van te merken als de artiest giechelt om rondvliegende ballonnen, complimentjes geeft aan het publiek en zijn bandleden in de spotlight zet. De podiumopstelling is simpel: een zittende gitarist, een zittende toetsenist en een staande, imposante Elmiene. Die laatste bespeelt het belangrijkste instrument. Zijn stem neemt namelijk automatisch de hoofdrol van de show in. Hoe hij van diepe, gevoelige zang naar falsetto gaat is ronduit indrukwekkend. Het levert meermaals kippenvel en luid applaus op.
Dat is ook wel nodig, want met de akoestische instrumentatie is het soms lastig om de aandacht erbij te houden. Zijn kenmerkende mix van classic soul met 90’s r&b en moderne elektronische productie klinkt op EP’s EL-MEAN en Marking My Time super interessant. Dat vonden ook mede-Londenaren Sampha en Stormzy, die vorig jaar samenwerkingen met Elmiene aangingen. Het contrast met de akoestische show wordt pijnlijk duidelijk op de track ‘Mama’. Normaal klinkt het als een super toffe mix van D’Angelo en Sampha (de laatste verantwoordelijk voor de electro-soul-productie van de track), maar nu is het niet veel meer dan gewoon een mooi liedje. Jammer. Zo verdient de golden boy of soul hier nog geen gouden plak.
Het moment
Wanneer een groot deel van het publiek al langzaam afdruipt naar r&b/soul-collega Sampha, stuurt Elmiene zijn bandleden van het podium. Het is tijd om zelf achter de piano te zitten en er een kleine jamsessie van te maken. Hij speelt een Thin Lizzy-cover en een nieuw, eigen liedje. Op het moment dat hij nog een track wil spelen, komen zijn bandleden het podium op gesprint. De tijd is om! Wij zijn dus niet de enigen die zich met vlagen verliezen in de muziek.
Volg Lowlands het hele weekend via onze livestream en kijk op zaterdag 17 augustus, 22.05 uur en zondag 18 augustus, 21.10 uur naar de VPRO, NPO 3, of kijk terug via NPO Start