Album van de Week (16): London Grammar
Brits indiepoptrio herpakt zich op derde urgente album
Op Californian Soil neemt zangeres Hannah Reid van London Grammar het roer in handen. Letterlijk. Want moe werd ze van de muziekindustrie, die haar ondergewaardeerd deed voelen. Zelfs na het succes van If You Wait uit 2013 en haar opvolger Truth Is A Beautiful Thing uit 2017, voelde het voor haar alsof alle beslissingen door mannen werden genomen. En wat blijkt: nu ze als frontvrouw het voortouw neemt, blijkt ze kar prima te kunnen trekken. Want het Britse trio wijkt op hun nieuwste album niet ver van hun indie sound af, maar experimenteert wel succesvol met pop. Die laatste invloed is te danken aan Reids input.
‘Lord! It’s A Feeling’ en ‘How Does It Feel’ zijn van die poppy momenten. Op die eerste zingt Reid over een vrouw die zich in een ongezonde relatie bevindt. De elektronica, de bedwelmende violen en voortkabbelende triphopbeat omlijsten de keiharde uitspraken die Reid doet uitstekend. Want ze windt er geen doekjes om: ze noemt dit nummer ‘a bit of a fuck-you’ song, en die fuck you is duidelijk gericht naar een man. ‘If it's convenient for you / You want her love, she'll give you more’. Reid heeft nog nooit zo empowered geklonken.
‘How Does It Feel’ is de meest vrolijke én dansbare track op de plaat. Pardon, vrolijk? Ja, London Grammar waagt zich eraan met lichte elektronica en zomers refrein met balearische beat (geproduceerd door Steve Mac, die ook samenwerkte met Ed Sheeran en The Chainsmokers). En alhoewel dat al snel herkauwd of eentonig kan klinken, maakt London Grammars eigen sausje hem juist verfrissend.
Haar oude melancholische sound vergeet de band beslist niet. Titeltrack ‘Californian Soil’ bijvoorbeeld, lijkt een ode aan Massive Attacks klassieker ‘Teardrop’ met gitaarlijn als de iconische klavecimbel uit dat nummer, aangevuld door donkere melodieën en Reids ijzingwekkende vocalen.
Ook ‘Lose Your Head’ is een hoogtepunt. Daarop vindt het trio een mooie balans tussen haar oude en nieuwe geluid: tegelijkertijd opwekkend als dromerig. Het zijn momenten als deze die de sluier van een veelbelovende unieke, nieuwe sound voor London Grammar oplicht. En alhoewel die nog enige bijschaving benodigd, hebben ze met deze plaat pertinent een stap in de goede richting gezet.
Het is indrukwekkend te noemen dat Reid zich zo goed heeft herpakt op dit album, waarop ze urgenter dan ooit klinkt. Een vurig album waarop ze haar mannetje staat.
Vanavond tussen 21-23u is London Grammar twee uur lang te gast als co-host bij 3voor12 Radio.