JPEGMAFIA - I LAY DOWN MY LIFE FOR YOU

Rapper/producer JPEGMAFIA uit Baltimore beloofde zijn fans in 2023 drie albums uit te brengen. Uiteindelijk kwam hij niet verder dan één album: SCARING THE HOES, samen met hiphopartiest Danny Brown. De samenwerking tussen twee van de meest creatieve en experimentele artiesten in hiphop-land leidde tot een duizelingwekkend album vol agressieve raps op excentrieke en chaotische beats. Dat de productie op JPEG’s eerste soloalbum sinds 2021 weer opvallend is, zal niemand dus verbazen. Op I LAY DOWN MY LIFE FOR YOU bestaan de beats uit de meest bizarre samples: van geluidsfragmenten uit HBO-serie Succession tot een versnelde versie van Braziliaanse funk. De artiest, die zelf voor zijn productie zorgt, lijkt daarnaast meer richting rock te leunen dan voorheen. Elektrische gitaarsolo’s verschijnen op bijna iedere track en op het openingsnummer klinken zelfs zware metal-riffs. Op de helft van het album neemt JPEG nog een wending. Stuitert hij daarvoor alle kanten op en houdt-ie het tempo hoog, nu worden de beats rustiger en de raps zachter of trager. En hoewel op het album nog steeds verwijzingen worden gemaakt naar internetcultuur en twitterruzies, wordt zelfs JPEGMAFIA serieuzer. ‘I’m so terminally online, goddamn, I need to check myself’, rapt hij op ‘JIHAD JOE’. Erna volgen tracks als ‘either on or off the drugs’, met een prachtige soul-sample en teksten over drugsproblemen en depressie. Meer introspectieve tracks volgen, waarop de rapper zowaar zelfkritisch klinkt wanneer hij praat over liefdesproblemen. Nog niet eerder klonk de rapveteraan op momenten zo eerlijk en volwassen. 

JPEGMAFIA speelt 27 januari 2025 in TivoliVredenburg (Utrecht).