Album van de week (39): Sufjan Stevens & Angelo di Augustine
Indiefolk-icoon brengt een ode aan bloederige horrorfilms en een giechelige cheerleader
Je sluit jezelf op in een hutje op de hei, je kijkt elke avond één van je favoriete films en in de ochtend schrijf je er een liedje over. Klinkt best leuk, toch? Nou, dat dacht indiefolk-icoon en conceptalbum-koning Sufjan Stevens ook. Het werd de insteek van zijn nieuwe album A Beginner’s Mind. Voor het album sloeg hij de handen ineen met de gelijkgestemde Angelo de Augustine. Stevens nam de singer-songwriter, die niet vies is van mierzoete folkliedjes, onder zijn vleugels en tekende hem op zijn eigen label Asthmatic Kitty. Met z’n tweeën keken ze een gevarieerde selectie aan films en schreven er dit zachte folkalbum over.
Elke film wordt op zijn eigen manier eer aan gedaan op A Beginner’s Mind. In ‘Cimmerian Shade’ wordt met kabbelende akoestiek gitaarspel en engelachtig gezang de andere kant belicht van seriemoordenaar Buffalo Bill, uit de klassieker 'Silence Of The Lambs'. De psychopaat die graag vrouwen vermoordt en hun huid draagt als jas, smeekt haast menselijk ‘I just want you to love me, I just wanted to change myself.’ Andere nummers verwijzen meer letterlijk naar het plot van de film. Met de tekst ‘Whittier arrived in fictional California, We're gonna bring it on again’ wordt het hoofdpersonage uit de cheerleader-flick Bring It On Again direct aangesproken in het strelende nummer ‘Fictional California’. Van giechelige meisjesfilms schakelt Stevens in eenzelfde lieflijke toon door naar bloederige horrorfilms. In het nummer ‘You Give Death A Bad Name’ wordt met een verraderlijk puur en schoon geluid de naargeestige tekst ‘Shot to the skull or a strike to the brain’ gezongen. Gebaseerd op de film ‘The Night Of The Living Dead.’
Dat Sufjan Stevens van films houdt wisten we natuurlijk allang. In 2017 sleepte hij een Oscar in de wacht met zijn soundtrack van filmhuis-kaskraker ‘Call Me By Your Name’. Daarnaast is hij de afgelopen tijd niet van de release radar weg te slaan. Het is nog geen jaar na zijn vorige album The Ascension, waarop hij een elektronischer pad insloeg, en slingerde hij onlangs nog de volledig instrumentale plaat Convocations de wereld in. Een bundel van 49 (!!!) nummers die hij schreef in de nasleep van het overlijden van zijn vader.
Wellicht werd Stevens geïnspireerd door zijn partner in crime Angelo de Augustine, die fluweelzachte zwijmelliedjes schrijft over liefdesverdriet. Want op deze plaat kiest hij weer eens voor een eenvoudiger folkgeluid. A Beginner's Mind doet denken aan eerder werk van Stevens, zoals Carrie & Lowell en Seven Swans, en maakt het gemis van folkgitaren op zijn vorige platen dubbel en dwars goed.