George Kooymans (77) overleden: boegbeeld van Golden Earring
Gitarist leed aan de ziekte ALS
George Kooymans, gitarist, zanger en belangrijkste componist van Golden Earring, is op 77-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van ALS. Dat heeft zijn familie vandaag bekendgemaakt. Kooymans was een van de grondleggers van de Nederlandse rockmuziek, met een loopbaan die zes decennia omspande en wereldhits opleverde als Radar Love, Twilight Zone en When The Lady Smiles.
Kooymans richtte in 1961 samen met buurjongen Rinus Gerritsen de band The Golden Earrings op, later bekend als Golden Earring. Vanaf 1970 vormde hij samen met Gerritsen, zanger Barry Hay en drummer Cesar Zuiderwijk de vaste kern van de band — een van de langst bestaande line-ups in de internationale rockgeschiedenis.
Op sociale media en in de muziekwereld wordt met groot respect en bewondering gereageerd op zijn overlijden. 'Een van Neerlands grootste', 'een icoon', 'muzikaal boegbeeld', klinkt het unaniem. DJ Jeroen van Inkel noemt hem 'op alle vlakken een begenadigd muzikant', en wijst erop dat Kooymans ook achter de schermen van grote betekenis was. Hij schreef muziek voor onder meer Earth & Fire, Anouk, Guus Meeuwis en Patricia Paay, en produceerde werk van Herman Brood en Henk Westbroek.
Martin Buitenhuis van Van Dik Hout herinnert zich op Radio 1 hoe hij als jonge jongen voor het podium stond bij Golden Earring. 'Ze waren zo lang bij elkaar, als band én als vrienden. Dat is zeldzaam. George was ziek, maar altijd optimistisch.'
In 2021 maakte Kooymans bekend dat hij leed aan de spierziekte ALS en noodgedwongen moest stoppen met optreden. 'Mijn hoofd wil nog snel, maar ik word in alles trager', zei hij in een openhartig interview in de Volkskrant. Kort daarop besloten de overige bandleden dat Golden Earring zonder hem niet kon doorgaan.
Toch bleef hij betrokken bij het erfgoed van de band. Begin 2025 werd aangekondigd dat Golden Earring in 2026 een reeks afscheidsconcerten geeft — zonder Kooymans op het podium, maar wel met zijn zegen. Hay, Gerritsen en Zuiderwijk zullen tijdens die shows optreden met gasten als Maan, Danny Vera en Acda en de Munnik. Een deel van de opbrengst gaat naar de strijd tegen ALS.