Muzikanten uit de EU hebben vanaf 2021 visum nodig voor Engeland

Vanaf 2021 hebben alle EU burgers die in het Verenigd Koninkrijk willen werken een visum nodig. Dat geldt dus ook voor bijvoorbeeld sporters en muzikanten. De visumplicht gaat in als de overgangsperiode afgelopen is, op 1 januari 2021. Vanaf dan hebben muzikanten een visum nodig à 240 pond per persoon, bijna 300 euro. Voor een gemiddelde band loopt dat al snel op tot meer dan 1.000 euro. Een visum is twee jaar geldig. Eerder nog hintte minister van cultuur Nigel Adams in Music Week naar een uitzonderingspositie voor reizende artiesten. Hij noemde het vrije verkeer ‘absoluut essentieel’, maar in de uiteindelijke plannen die het ministerie van immigratie (Home Office) deze week bekend maakte is daarvan dus geen sprake.

Dat de muziekindustrie baat heeft bij zo open mogelijke grenzen is natuurlijk geen verrassing. Tourende artiesten zullen in de toekomst niet alleen te maken hebben met visa, ze zullen ook techniek en instrumenten die ze meenemen zorgvuldig moeten aanmelden als ze het land in willen. Wie nu bijvoorbeeld in Amerika wil spelen is gewend aan dergelijke procedures. De Servische dj Tijana T wees collega-artiesten er op dat de nieuwe regels een mooie confrontatie zijn met het privilege dat ze al die jaren hadden. Aangezien Servië nog altijd niet tot de EU behoort, heeft zij immers voor elk Europese land een visum nodig. ‘Grappig: ik zou een EU visum bureautje kunnen beginnen en mijn business kunnen uitbreiden. Volgens mij weet ik er meer van dan welke agent of advocaat dan ook!’

Wat dit precies gaat betekenen voor de muziekmarkt in Engeland is natuurlijk gissen, maar het zal voor Nederlandse muzikanten - zeker aan de onderkant van de markt - een stuk lastiger worden de oversteek te maken. Wie nog geen eigen publiek heeft krijgt in Engeland niet snel meer dan 100 pond voor een optreden, en dat betekent dat je al tien shows moet spelen om enkel je visum terug te verdienen. Maar misschien nog wel de grootste vraag is wat de nieuwe situatie betekent voor de enorme hoeveelheid Engelse artiesten die onze kant op komen.

Het nieuws over visa voor muzikanten past binnen het grote pakket dat Boris Johnson deze week bekend maakte. De premier wil een strenger migratiebeleid voor mensen die geen Engels spreken en ongeschoolde arbeiders. Johnson wil dat Engeland minder afhankelijk wordt van arbeidskrachten uit lage-lonen-landen uit met name Oost-Europa. De regering stelt na decennia eindelijk weer de volledige controle in handen te hebben over de migratie en een einde te maken aan de ‘verstoring’ van het vrije verkeer binnen de EU. Vertegenwoordigers uit onder meer de industriële sector en de zorg zijn bang dat de plannen rampzalig uitpakken voor hun markt.