Cawd Slaydaz: protestmuziek vanaf de straten van Bogotá

Stonden ze dan, middenin een massaal protest in Bogotá, nota bene. In 2021 waren dj/producer Max Abysmal en Hugo van Heijningen uitgenodigd voor een residentie in de Colombiaanse hoofdstad. Gewoon, een maandje muziek maken, veel samenwerken met lokale muzikanten. 'Maar de dag nadat we aankwamen braken er gigantische protesten uit,' vertelt van Heijningen. 'Dat was super intens. De Colombiaanse overheid is mega corrupt, mensen protesteerden tegen alles wat er mis is met dat land. Met een nationale stop: alle infrastructuur tegenhouden, het hele land op slot zetten. Je zag groepen motorrijders die de wegen blokkeerden, even verderop een LGBTQ+-organisatie met regenboogvlaggen. Er was veel politiegeweld, er zijn mensen vermoord op straat. Dat alles begon toen we aankwam, en gedurende onze residentie waren non-stop protesten.’

Max Abysmal en Hugo van Heijningen waren daar op uitnodiging van KB, een lokale kunstruimte. Daar hadden ze al meerdere keren hadden gedraaid als Cawd Slaydaz. Onder die naam draaien ze al sinds 2018, eerst als eenmalig uitprobeerseltje, later als officieel dj-duo. Er verscheen zelfs al een EP op een Colombiaans label. De uitnodiging van KB kwam ook op een uitgelezen moment. Niet lang daarvoor was de stekker uit Red Light Radio getrokken, het online radiostation waar van Heijningen jarenlang al zijn tijd in stopte, en als dj had de pandemie bij Abysmal ook de wind uit de zeilen gehaald. 'Toen we daarheen gingen wisten we al dat de plaat veel Zuid-Amerikaanse invloeden zou hebben. We hebben al drie, vier tourtjes gedaan in Colombia. We draaien veel Colombiaanse muziek, van cumbia tot reggaeton, dat wilden we erin verwerken.'

Dat plan kreeg een nieuwe urgentie door de protesten. ‘Die waren niet te vergelijken met wat je kent van Nederland,’ zegt Abysmal. ‘De kracht die erachter zat vond ik super indrukwekkend.’ Van Heijningen: ‘Daardoor wilden we ook iets dóén. Bij die protesten hebben we veel mensen aangesproken: "We zijn hier als twee Nederlanders, we willen wat bijdragen. Doe je iets met muziek?" Zo kwam zangeres Ximena Ortiz, bijvoorbeeld, ook op de elektronische punktrack 'Razones'. Van Heijningen: 'Ze was heel actief met voedsel uitdelen tijdens de protesten, ze wilde graag iets maken. Wat ze zingt? Iedereen staat op straat om verschillende redenen, maar we staan hier met één doel: verandering.' En transgender activist Lomaasbello op 'REAL G', vertelt Abysmal: 'Er is veel geweld tegen transgenders in Colombia, zij deed met haar collectief een dansperformance met politiehelmen die dropen van het bloed, echt indrukwekkend. We vroegen haar: "Heb je ooit gerapt?" Toen bleek ze een fantastische muzikant te zijn. Nu is ze ook hier in Amsterdam en gaan we samen een EP maken.'

Cawd Slaydaz heeft vanavond een releaseshow in Garage Noord.