LL24: Hitman David Kushner verruilt druppels voor tranen

Het is buiten even gestopt met regenen, maar Biddinghuizen krijgt er de zware tranen van David Kushner voor terug. De opener in de Bravo op deze Lowlands-vrijdag maakt er geen geheim van dat hij zijn inspiratie opraapt van de donkere bodem van het bestaan. Hij deelt met het publiek waar de songs over gaan: tegenvallende vriendschappen, Alzheimer, een toxic relatie, ander leed. Het is geen wonder dat hij ‘I’m a small town miserable man’ mijmert op zijn doorbraakhit in 2022 op TikTok. De Amerikaan zingt de woorden omgeven door een steady band met een zwaar, groots en gelaagd geluid.

Kushner is geen singer/songwriter zoals we ‘m nog nooit hebben gehoord. Hij leunt dicht tegen de gospel van Hozier maar dan met een verzopen dictie: de zanger lijkt vocaal wat pure whisky's en zwarte koffies verder. Op het podium geeft zijn stem ook meteen diepte aan de songs. Er komt veel nieuw en unreleased werk voorbij: zijn debuutalbum ziet pas over twee weken het daglicht. Een gemene deler naast de zwaarmoedigheid is de grote hitgevoeligheid van het werk. Knap dat er weinig filler is tijdens de show, minder knap is dat hij te vaak uit een generiek vaatje tapt: dan komt er WEER een keer whoo-o-o-o in het refrein.

Op het videoscherm achter de band is gekozen om een groot aantal songteksten woord voor woord te projecteren. Eerst nog een selectie van de lyrics, maar later worden à la De Toppers volledige tracks afgebeeld: wie vandaag nog geen Duolingo-les heeft kunnen doen, kan nu opgelucht ademhalen. Het zijn geen sfeervolle teksten, maar de lyrics worden geplaatst in een schreeuwerig font dat je voor het laatst zag tijdens een zuipvakantie op de strip. Alleen hier geen ‘happy hour’ of ‘pizza 5 euro’ maar ‘you watch me burn burn burn’ en ‘I was the hero but you got the glory’. Hier kan Kushner nog een vergadering tegenaan gooien. Al kan hij bij het volgende agendapunt vertellen dat hij als nieuwkomer qua sound en songs een grote tent als de Bravo al aan kan. Dat is hoopgevend.

Het Moment:
Biddinghuizen kan voor het eerst dit weekend meezingen en jawel, daar komen de telefoons ook tevoorschijn: ‘Daylight’ is een van de grotere hitballads die op Lowlands te horen zijn. Maar een vrolijkmakender moment komt bij 'In My Bones', de samenwerking met Lost Frequencies dat na iets teveel downtempo tracks komt. De energieboost die even nodig was. Heel even is het overal droog.

Volg Lowlands het hele weekend via onze livestream en kijk op zaterdag 17 augustus, 22.05 uur en zondag 18 augustus, 21.10 uur naar de VPRO, NPO 3, of kijk terug via NPO Start