NEWĀRK tilt zijn nieuwe EP naar een hoger niveau in BIRD Rotterdam
EP-release voelt als een viering van de muziek, vol vertrouwde gezichten en een band in topvorm
In de intieme, kleinere zaal van BIRD Rotterdam keert NEWĀRK na drie jaar creatieve stilte terug met zijn nieuwe EP Walkman, You’re Gone Too Fast. In een tot de nok gevulde ruimte met de sfeer van een warme huiskamer brengt hij zijn genre-overschrijdende tracks tot leven met een zes-koppige band, en neemt het publiek mee van introspectieve teksten tot onweerstaanbare funk
Het publiek is opgewarmd door een aantal mooie liedjes van Pimskin, die met zijn akoestische gitaar bijdroeg aan de huiskamersfeer. Na zijn optreden bleef een zaal vol verwachting achter — en terecht.
Drie jaar lang was het stil rond muzikant en producer Wessel, het brein achter NEWĀRK. Na zijn debuut Flowers That Don’t Exist (2021), trok hij zich terug om muzikaal opnieuw richting te vinden. Het resultaat: een EP waarop hij zingt, rapt, produceert en schrijft – en zichzelf hoorbaar heruitvindt. “I see so many familiar faces,” zegt hij halverwege het optreden. Het voelt deze avond niet alleen als een concert, maar ook als een viering van waar NEWĀRK de afgelopen jaren aan heeft gewerkt samen met fans, collega-muzikanten en geliefden.
In korte broek, speels petje en oorbel stuitert Wessel over het podium, voortdurend in contact met het publiek. Hij staat er niet alleen voor: een zes-koppige liveband – met drums, bas, gitaar, sax, keys en Wessel zelf op zang en toetsen – brengt het materiaal tot leven. De roots van de voormalige funkband hoor je terug in de ritmesectie en uitgesponnen solo’s, die iedere track een extra laag geven.
NEWĀRK’s sound is geworteld in melodieuze hiphop met indie-invloeden. Wessels stem laveert tussen zang en rap, en zijn introspectieve teksten geven de muziek een persoonlijk karakter. Mac Miller komt in gedachten, maar stijl en stem blijven onmiskenbaar eigen.
Live krijgt die muziek een ander gezicht. Geen kopieën van studio-opnames, maar een andere vertaling. Of het nou een bluesy ballad op keys is, een ingetogen nummer met contrabas en zachte toetsen, of juist een energieke funkgroove waarbij de hele band opbloeit: de set laat verschillende gezichten zien. De zes muzikanten op het podium tillen het geheel naar een gelaagd en dynamisch geluid.
Die aanpak werkt: met Wessel als meesterbrein, die alles zelf schrijft en produceert, en de band als begaafde vertolkers van zijn muzikale wereld, vormt NEWĀRK een overtuigende combinatie van studiokwaliteit en live-virtuositeit. Een Rotterdamse act om de komende tijd serieus in de gaten te houden.