Benwal duikt de festivalzomer in met een langverwachte release

Benwal heeft zijn moment gekozen: zijn nieuwe track ‘Dive’ is eindelijk uit, precies in het weekend dat het festivalseizoen van start gaat. De track, het euforische en melodieuze slotstuk van zijn Lowlands set, is nu pas officieel te horen op de streamingdiensten. ‘Ik had hem stiekem al eerder uit willen brengen,’ zegt Benwal. ‘Maar je bent vaak afhankelijk van een label. Nu wilde ik het zelf in de hand houden. Het gevoel was: het is tijd.’

‘Dive’ begon een paar maanden voor Lowlands, als een gezamenlijk project met Jonathan Kruizenga ( ook lid van The Vices), met wie hij Benwal begon en die nog steeds betrokken is bij de producties. De vocalen zijn ingezongen door Féline Spiegel. ‘We wilden iets speciaals maken, we hebben aan van alles gedacht, onder meer een remix van The Opposites. Maar uiteindelijk hebben we iets gemaakt dat echt van ons is. Jonathan heeft hem afgemaakt terwijl ik op Malta zat, in de week voor Lowlands. Het was een drukke week, beetje paniek, maar het is gelukt.’

Op Lowlands was de track bedacht als afsluiter. Hoe ie daar landde? ‘Ik moet eerlijk bekennen: ik kon niet zoveel zien. De spot, de zenuwen… Je ziet het allemaal maar in vlagen. Pas toen ik achteraf de filmpjes zag, besefte ik hoe goed het viel. Niemand wist dat het onze track was, maar de DM’s stroomden binnen. Dat was een goed teken.’ Speciaal voor fans verschijnt over twee weken een langere Lowlands-edit van 7,5 minuut. De single is veel korter. ‘Je hebt niet altijd zin om er zeven minuten voor te gaan zitten.’

Na een intens jaar vol doorbraken is de toon in 2025 anders. ‘Vorig jaar had ik veel bewijsdrang,’ zegt hij. ‘Nu durf ik losser te draaien, en te laten horen wat me de afgelopen maanden inspireert. Het moet weer vooruit. Breder, meer diverse melodieën, lef, en meer house en UK invloeden.’

Afgelopen week draaide hij in Australië, een bijzondere ervaring. Waar hij een jaar geleden nog in een club voor 400 man stond. ‘Nu speelde ik in een zaal voor 5000, mensen begonnen te joelen toen ik ‘Dive’ draaide, ze kenden hem al. Het is bizar hoe snel het is gegaan. Zaterdag sta ik op Terminal V in Edinburgh, plekken die ik eerst alleen van YouTube kende. Dat voelt nog onwerkelijker dan Nederland.’ Toch kijkt hij ook heel erg uit naar de Nederlandse festivalzomer, beginnend komend weekend bij Paaspop in Schijndel.