Wat gebeurt er met podium Warmoes?

Vorige week verbood de gemeente Utrecht de muziekavonden voor restaurant Warmoes. Het bericht kwam als een donderslag voor de creatieve broedplaats. Wat is hier aan de hand? Donderdag stelden gemeenteraadsleden vragen aan de wethouder.

Warmoes is een creatieve hotspot op het Hof van Cartesius in het Werkspoorkwartier. Naast het duurzame restaurant en de indrukwekkende kunstinstallaties is er een klein podium voor beginnende bands, jamsessies en af en toe een plaatpresentatie. Maar de live muziek is nu dus op last van de gemeente Utrecht per direct voorbij. 

Dit leidt niet alleen bij Warmoes tot grote zorg, maar ook in de bredere Utrechtse muziekscene. Inmiddels is er een online petitie opgezet met de noodkreet “Red de Warmoes, verbied muziek niet”. Bij schrijven zijn er al ruim 1750 ondertekeningen. Deze zorg wordt breed gedeeld in de Utrechtse gemeenteraad. Raadsleden van de fracties van de Partij van de Arbeid, GroenLinks, Volt, D66, EenUtrecht, Student&Starter en groep Zwanenberg vroegen afgelopen donderdag in het wekelijkse vragenuurtje om opheldering aan wethouder Oosters van cultuur. 

In antwoord op de vragen geeft wethouder Oosters aan de creatieve bedrijvigheid van Warmoes te waarderen, maar ook dat de ambities binnen wet- en regelgeving georganiseerd moeten worden. Warmoes heeft een vergunning om een restaurant (daghoreca) uit te baten. Binnen die vergunning zijn muziekavonden niet toegestaan. Deze leidden bovendien tot verschillende meldingen van overlast.

Warmoes zelf onderschrijft dat de vergunning is toegesneden op het restaurant. De vele andere activiteiten, inclusief de muziek, werden naar eigen zeggen gedoogd. Volgens eigenaren Fastwin Gouda en Wilmer van den Berg werkt dat prima voor de jamsessies en andere optredens, maar leidde het bij feesten soms tot klachten over geluidsoverlast. “Achteraf zijn die feesten niet zo handig geweest, dat zullen we ook niet meer doen,” zeggen Gouda en Van den Berg. 

Hoe nu verder? 
De wethouder geeft aan dat er binnen de exploitatievergunning vier keer per jaar ruimte is om “een vermaakje” aan te vragen en om twee keer per jaar een geluidsontheffing aan te vragen. Er is geen toestemming voor muziekavonden. De wethouder zegt bereid te zijn om met Warmoes in overleg te gaan, maar ze stelt ook dat ze op korte termijn geen aanvullende exploitatiemogelijkheden ziet. Mogelijk is die ruimte er op langere termijn, want de raadsleden geven aan het belangrijk te vinden dat Utrecht ruimte biedt aan dit soort plekken, passend bij de Utrechtse ambitie voor een eigenzinnige cultuursector.

Eigenaren Gouda en Van den Berg verzuchten dat het niet eenvoudig is om binnen de huidige regels de ruimte te vinden voor de veelzijdige bedrijfsvoering van een plek als Warmoes. “Hopelijk komen we met de gemeente tot een vorm waarin we niet alleen als restaurant maar ook als culturele plek kunnen blijven bestaan.”