Nawras Altaky's debuutalbum is een ode aan de veerkracht van de mens Nawras Altaky's debuutalbum is een ode aan de veerkracht van de mens

“Arise! is een toegift en een ode aan de mens”, vertelt Nawras Altaky over zijn album. “Aan alle mensen die de weg voor mij hebben gelopen, mensen die alles kwijtraakten en opnieuw moesten beginnen”, voegt hij toe. Maar het is ook een reminder voor hemzelf: “Wanneer ik val, moet ik opstaan en doorgaan.”

Altaky: “De enige manier waarop ik snel kon groeien en in korte tijd een nieuw leven in Nederland op kon bouwen, is dat ik het pad dat het leven mij gaf geaccepteerd heb, de moeilijke dingen en de lessen die het me bood.” Tijd om te rouwen was er ook niet, hij begint versneld met zijn vingers te knippen en zegt: “Ik moest doorgaan,  Nederlands en Engels leren, studeren aan het conservatorium en werken.”

De compositie ‘Hidden Maktub’, die op zijn nieuwe album staat, herinnert hem eraan om, na een tegenslag, weer op te staan. “Het lot speelt een grote rol in ons leven, maar we hebben soms ook ruimte om onderweg keuzes te maken”, zegt hij. Altaky legt uit dat ‘Maktub’ meerdere betekenissen heeft, maar vooral ‘het staat geschreven’ betekent. Hij haalt diep adem, concentreert zich, en draagt het verhaal dat bij het instrumentale lied hoort in het Engels voor.

From the ancient lands of Syria
Across vast seas
Each wave whispers Maktub
Each gust of wind is a reminder of the unseen forces shaping our lives
But how do we know as children which land will become our home land?
Is it simply faith, Maktub?
Or is it the dance between chance and choice?

Alle zang op het album is in het Arabisch, want daarin kan hij authentiek zijn. “Wanneer ik andere talen zing, voel ik me meer een clown”, zegt hij daarover. “Een lied in mijn moedertaal gaat van mijn hart naar jouw hart.” Hij voelt daardoor veel emoties bij de stukken waar hij zingt. “Dan voel ik deze en ga dan naar de rouw, het verdriet van de dingen die ik doorgemaakt heb in mijn persoonlijke leven.”

Het album bestaat uit elf nummers waarvoor hij zelf, op basis van zijn levensverhaal, de composities heeft gemaakt. Er zijn drie solostukken en acht nummers worden gespeeld door een septet dat naast Altaky, bestaat uit Oene van Geel, Teis Semey, Marianne Noordink, Kinan Abuakel, Remy Dielemans en Udo Demandt. “Dat ik op kan treden op mooie podia, met fantastische muzikanten, dat is een droom die uitkomt”, zegt hij trots.

“Er zitten veel identiteiten in mijn muziek”, vervolgt hij. “Je hoort Arabische muziek, kwarttonen, maar ook heel veel moderne ideeën, jazz, klassiek en Indiase ritmes.” Altaky legt uit dat de muziek zijn oorsprong vindt op de verschillende plekken waar hij is opgegroeid. “Ik voel me Syrisch, maar ook Nederlands.”

De meeste liedjes op het album hebben hun wortels in het Arabisch, maar dat geldt niet voor ‘Sons of the Wind’, waarvoor hij de inspiratie uit zijn vluchtverhaal haalde. “Op een Grieks eiland moesten we honderdvijftig kilometer lopen”, vertelt hij. “We vonden de weg door sporen van anderen te volgen, zoals achtergelaten schoenen, shirts, vuil en bloed.” Altaky zag daarin gelijkenis met de reizende Roma die bewust sporen achterlaten, zodat de mensen na hen dezelfde weg kunnen volgen. “Daarom heb ik voor dit lied een ritme gekozen waar de Roma op dansen”, legt hij uit.

Altaky kon zijn album opnemen dankzij bijdragen van Gemeente Utrecht, het Cultuurfonds, maar ook door persoonlijke donaties via een crowdfunding op voordekunst.nl. Hij is dankbaar richting de tweehonderdvijfentwintig donateurs: “Het is mooi om te zien dat mensen geloven in wat je als artiest doet.”