Wie Utrechtse hiphop zegt, zegt al heel snel J.A.E. De rapper uit Overvecht is al jarenlang actief, zowel solo als in de groep StropStrikkers. En als we actief zeggen, bedoelen we ook ècht actief: in 2025 bracht de Afrikaanse Excellentie vier projecten uit en in 2026 is met het project Lang Leve Jamari de teller ook al van start gegaan. We spraken de rapper over zijn productiviteit, zijn nieuwste release en wat er nog in de pijplijn zit dit jaar.

Stoerdoenerij & Wijsheden, Slimme Utregter Met Dom Gedrag, Schitteren in Geniale Scenes en Het Gouden Ei; zo heten de vier projecten die J.A.E. in 2025 uitbracht. Stilzitten is er voor de rapper dus niet bij. Als we hem vragen hoe het kan dat hij zo veel te zeggen heeft, begint hij te lachen: “Ik ben in de studio als een kind in Jamin: een nieuwe track is voor mij nieuwe candy.” En dus is het niet gek dat hij maar muziek blijft uitbrengen, zowel eigen pokoes als op de nummers van anderen. J.A.E. is overigens niet gierig en deelt hij zijn snoep maar wat graag, in de vorm van toffe samenwerkingen. Zo is zijn muziek een goede combinatie van Nederlandse hiphoplegendes zoals Dret, $KEER&BOO$ en Roscovitsch en gevestigde Utrechtse namen zoals KlaasVaak en SKAV (ook van StropStrikkers red.) en Blanke Roy. 

Zodoende doet J.A.E. al sinds het begin hetzelfde, al zijn er weldegelijk verschillen te noemen tussen 24-jarige J.A.E en 42-jarige J.A.E., zo vertelt hij. “Laat ik beginnen met een overeenkomst: zowel toen als nu ben ik tantu hongerig. Een groot verschil is denk ik tijd, dat vormt ongeacht je leeftijd. Vroeger rapte ik over dingen die ik toen meemaakte. Nu rap ik over de dingen die ik nu meemaak. Muziek is mijn therapie, de microfoon is mijn psycholoog. In twee jaar tijd verloor ik twaalf dierbaren en muziek maken helpt me dat te verwerken. Ik heb muziek maken ècht nodig gehad.”

Lang Leve Jamari
Op donderdag 29 januari brengt J.A.E. de EP Lang Leve Jamari uit, een hoogstpersoonlijke EP met als thema zijn zoontje Jamari, die overleed bij zijn geboorte. Geen makkelijk onderwerp, maar door muziek te maken, lukt het de Overvechter om dit verlies te verwerken. Hij vertelt: “Ik maak deze EP niet omdat het zou moeten, ik doe het omdat het noodzakelijk is voor mijzelf. Ik hou van stoer doen, maar bij Lang Leve Jamari spreek ik om te helen en te begrijpen.” Het resultaat mag er zijn: tien minuten aan hiphop waarin J.A.E. je vertelt over hoe deze tijd voor hem is geweest. De laatste track van de EP, ‘TROTS’, spreekt boekdelen over de mentaliteit van J.A.E. Hier moedigt de rapper aan om lief te blijven hebben: “Mijn hart is zo vaak gebroken, maar het blijft helen omdat het lief blijft hebben.”

Wat kunnen we verwachten in 2026?
“Mensen gaan echt last van mij krijgen, omdat ik zo veel ideeën heb”, lacht J.A.E.. “Laat ik beginnen met een project dat binnenkort gaat droppen, genaamd ‘Stemmen van de Stad’, in samenwerking met Dwinna. Dit project gaat Utrecht echt representen. De kleuren, de tracktitels, de featurings – alles is Utrecht. Daar komt ook een releaseparty bij kijken, maar die wordt nog aangekondigd.” Ook voor Het Gouden Ei komt er nog een releaseparty, namelijk precies voor de fysieke release van het album met KlaasVaak: op 13 februari staan de rapper en producer samen in De Plaatboef om hun album live te spelen.

Ook na ‘Stemmen van de Stad’ is J.A.E. niet van plan stil te gaan zitten, al heeft hij nog geen concrete ideeën over welke vorm deze projecten moeten gaan krijgen. We zullen J.A.E. z’n klassieke boom bap-sound niet gaan missen, hoewel de rapper ook van plan is om in andere subgenres te duiken: “UK-invloeden als 2-step, Jersey, Caribische invloeden – ik wil niet vast gaan zitten. Misschien komt er zelfs nog wel ooit een R&B-album.”

Naast het uitbrengen van veel muziek hoopt J.A.E. ook veel te gaan optreden: “Ooit zei ik: ‘Ik begon in m’n slaapkamer en ik eindig in de AFAS’, dus het zou mooi zijn als ik die van mijn lijstje kan afstrepen. Solo op hiphopfestival Het Moment lijkt me ook nog hard.” Ook blijft de Utrechter zich inzetten voor jongeren, als coach, iets wat hij ook al jarenlang doet. Kortom: we gaan J.A.E. in 2026 nog vaak genoeg zien. Gelukkig maar. 

Te zien: J.A.E. & KlaasVaak, vrijdag 13 februari 2026 @ De Plaatboef, Utrecht