In een tijd waarin ‘balkanbeats’ in Nederland een begrip is, stuurt de Haagse NGO Platform Spartak de Utrechtse bands Lost Bear en Sennen voor een veertiendaagse tour over de Balkan. De bands doen achtereenvolgens Servië, Kosovo, Macedonië, Bosnië en Kroatië aan.

Platform Spartak heeft het tot missie verheven om de banden tussen oost- en west europa aan te halen en nodigt jonge mensen binnen en buiten de Europese Unie uit om activiteiten te ondernemen die het onderlinge begrip en de verbinding verstevigen. De jaarlijks terugkerende Balkan Streets Festivals zijn hiervan een sprekend voorbeeld. De Utrechtse bands krijgen op de verschillende festivals de kans om het podium te delen met regionaal en lokaal bekende artiesten.

De Utrechtse bands hebben hun plekje in de tour te danken aan hun onderlinge vriendschap en die met Koen ter Heegde van Spartak. 3VOOR12/Utrecht sprak Ter Heegde daags voor het eerste festival in het Servische stadje Vranje. “De bezoekers van deze optredens zijn muzikaal wel wat gewend. Ik wilde iets anders neerzetten dan de bands uit deze regio’s al doen. Sennen maakt instrumentale muziek en dat is hier ongehoord. Het is voor mij nog een verrassing wat hun liveshow met videobeelden hier gaat doen.”

De festivallocaties zullen behoorlijk uiteenlopen, net als het publiek dat verwacht wordt. Ter Heegde: ”We hebben bewust de grote steden als Sarajevo gemeden en kleinere plaatsen opgezocht die popfestivals in de regel overslaan. In Tešanj spelen we op een Ottomaans fort en in Vukovar in een, tijdens de oorlog verwoeste, monumentale maar dakloze bioscoop. In Shutka spelen we in een gemeenschap die grotendeels uit Roma bestaat. Gitaarrock is over het algemeen niet hun eerste muziekkeuze.”

De popcultuur op de Balkan is door de oorlog begin jaren negentig stil komen te liggen, maar krabbelt de laatste jaren weer langzaam op. Ter Heegde: “In de steden zie je steeds vaker nieuwe muzikale initiatieven. Deze acts bouwen op het fundament van hun voorgangers uit de jaren tachtig. Joegoslavië kende destijds een vooruitstrevende indie scene. Jongeren en ouderen verlangen terug naar deze goede tijd. Nostalgie speelt een prominente rol bij deze bands. Sennen en Lost Bear hebben wat dat betreft qua bandgeluid een volstrekt eigen plek in het programma. Het worden op alle fronten interessante weken.”

De Balkan Streets Festivals vinden tussen 24 juni en 3 juli plaats. Check de website van Spartak voor meer informatie.