Solid Grooves viert in 2008 haar tiende verjaardag. Wat in 1998 begon als een kleinschalig feest van een jongerencentrum in Houten, groeide rond het nieuwe millennium al snel uit tot een succesvolle en tevens uitverkochte avond in Tivoli Oudegracht. Het concept dreigde uit haar voegen te barsten, waarop een jaar later werd besloten om meerdere edities per jaar te organiseren. Remco Steenman (Remigius) was en is nog steeds de grote man achter Solid Grooves, al is hij al tijden een stuk minder in de picture. Sinds 2003 heeft hij zijn residency overgedragen aan Tim van Paradijs, tevens bekend als dj Invite. Ze ontmoetten elkaar eerder al op technofeesten als Techno FX, waar ze een aantal keer samen draaiden. "Toen werd ik op een gegeven moment gevraagd om resident te worden en daar hoefde ik geen seconde over na te denken," vertelt Van Paradijs enthousiast. "Hij wilde zich meer concentreren op de organisatie van het feest, met het draaien daarnaast werd het gewoon te druk." Mede hierdoor weten veel mensen inmiddels niet meer wie Steenman is en wat hij voor Solid Grooves betekent. Ondanks dat het concept nog altijd in zijn handen ligt, ziet Invite zijn kans schoon om het feest op sommige punten te verbeteren. "Remco is er heel actief mee, hij is de man achter Solid Grooves en ik ben er door de jaren heen meer in gaan rollen. Ik vond dat bepaalde aspecten beter konden, dan krijg je vanzelf wat meer zeggenschap en uiteindelijk heeft alles gewerkt." Paradijs vervolgt: "Ik kom altijd wel met ideeën voor line-ups en kwam ook met het idee om een talentroom te doen. De flyers moesten beter, internetpromotie enzovoorts, daar ben ik mee begonnen. Ik help gewoon zoveel mogelijk mee en vind het ook leuk er energie in te steken." Solid Grooves staat niet te boek als hip feest. Waar in Utrecht nieuwere feesten gericht op minimal vaak zonder problemen vanaf de oorsprong succesvol lopen, is het voor het gedateerde techno-concept lastiger om op de been te blijven. "Tegenwoordig zie je bij veel organisaties dat ze mee gaan met het nieuwe, in plaats van hetgeen waar ze bekend mee zijn geworden. Ik persoonlijk vind dat heel belangrijk. Je kan best wel meegaan met je tijd, maar je moet wel bij de roots blijven." De formule van dit feest houdt het inmiddels toch al tien jaar vol, volgens Van Paradijs is dat mede te verklaren door de goede samenwerking tussen Steenman en zichzelf: "ik zit een beetje in de scene van tegenwoordig terwijl hij meer de oude gedachten heeft, en die combi werkt goed. We liggen goed op één lijn, wat erg belangrijk is." Het concept wijzigen om meer publiek te trekken is dan ook niet iets waar snel aan wordt gedacht. "We hebben wel een bepaalde visie en zijn vrij eigenwijs in de programmering. De dj's die we boeken die gaan ook wel mee met de tijd, Technasia bijvoorbeeld draait ook niet meer hetzelfde als vroeger" legt Van Paradijs uit. "We willen dj's en producers boeken die al lang bezig zijn en waar we ook respect voor hebben. Solid Grooves is begonnen met Detroit en dat proberen we erin te houden." Ondanks het feit dat er geen plannen zijn het concept om te gooien, is er toch voldoende ruimte voor vernieuwing. "We gaan nu ook dingen doen als tenten hosten op festivals en gaan een 'on tour' doen door Nederland. Tenminste, dat zijn de plannen om verder uit te gaan werken." Hij vervolgt: "ik vind het belangrijk dat we garant staan voor een bepaald soort techno. Bijvoorbeeld Steve Rachmad draait altijd oude platen als hij bij ons komt." De artiest wordt echter nooit verzocht speciaal iets te doen. Die vrijheid en verantwoordelijkheid blijft bij de dj liggen. "Bij de boekingskantoren geef je een korte inleiding mee; wat je doet, hoe lang je bezig bent, welke artiesten er zijn geweest. Dan hoop je dat daarop geanticipeerd wordt, maar ze doen het niet allemaal hoor. Je hoopt het wel en je gaat er misschien ook een beetje vanuit." Naast het boeken van headliners wordt er nog altijd geprobeerd ruimte te creëren voor jonge talentvolle artiesten. "Uiteindelijk hebben zij toch de toekomst en vaak doen ze niet veel onder voor de grotere namen." Het blijft echter moeilijk het grote publiek hiervan te overtuigen legt Van Paradijs uit. "Het is niet meer zoals vroeger, toen kon je zoiets nog wel doen. Mensen kwamen toen minder op grote namen af dan nu. Ze zien liever twintig keer Bart Skils of Benny Rodrigues die vaak hetzelfde draaien. Toch hebben de mensen dan iets van: 'ik heb daar een leuke avond mee gehad,' ze willen graag wat zekerheid hebben." Daarnaast hekelt Paradijs de manier hoe het vaak loopt bij beginnende dj's. "Het is een heel oneerlijk wereldje. De tijd is veranderd. Zo is het niet mijn stijl om mezelf ergens naar binnen te lullen, ook al heb ik inmiddels best wat contacten opgedaan door de jaren heen. Maar ik ga nooit een gesprek aan met iemand om daar een boeking uit te slepen. Helaas is het hele jezelf-naar-binnen-lullen er wel veel meer ingekomen, bij de laatste generatie is dat erg aanwezig. Aan de ene kant snap ik het wel, omdat er heel veel concurrentie is. Maar er wordt niet meer zoveel gekeken naar wat je echt kan en dat vind ik erg zonde. Uiteindelijk zijn er best veel mensen met talent, maar wat sommigen nou extra doen ten opzichte van anderen? Tja.. ik zie het niet altijd." Solid Grooves' tienjarig bestaan vindt plaats op zaterdag 31 mei. Eerst host Solid Grooves een eigen tent op het Riverdance festival op recreatiegebied 't Waal (11.00 - 23.00u, Houten. Met o.a. Technasia, James Ruskin, Bart Skils en Invite). Vervolgens zet het feest, met een selectie van de Riverdance-programmering plus wat nieuwe gezichten, door in Tivoli de Helling (23.00 - 6.00u). De eerste editie van 'Solid Grooves on tour' vindt 14 juni plaats in P8 (Terborg).