De Nederlandse Popacademie (de nieuwe naam van de opleiding Pop- en Sounddesign) presenteert 8 juli 'Fresh Heroes': een dubbelalbum met werk van de eerstejaars studenten en een gelijknamig mini-festival in de Paper Dome, Leidsche Rijn, waar al deze bands zullen optreden. Net als bij de recent gepresenteerde cd van de Herman Brood Academie hebben de genres hiphop, beats en R&B de overhand. Die bijdragen zijn samen verzameld op één van de schijfjes, de andere cd bevat alle pop-rock nummers. Het verschil tussen de cd's van beide opleidingen zit vooral in de productie: de studenten van de Nederlandse Popacademie hebben hun materiaal zelf opgenomen in Studio Moskou in dB's, waar deze studenten het grootste deel van hun lesweken zijn te vinden. Daardoor klinkt de cd misschien minder 'vet' dan die van de HBA waar Martijn Groeneveld achter de knoppen zat, maar de luisteraar krijgt op 'Fresh Heroes' iets meer inzicht in het niveauverschil tussen de verschillende bands. Daar is de dis door één van de rapcrews op dit album niet voor nodig. De bands op de pop-rock kant gaven - op singer-songwriter Milan na - afgelopen zondag op Geinbeat al hun visitekaartje af. Op plaat zijn het vooral de groovende rock van Chaos Theory en de akoestische pop van Milan die beklijven. Zangeressen Iris & Miss Cherry, de blikvangers bij Juiz, schitteren vooral op de andere helft van het album; de samenwerking met beat-creator Riso, 'What Comes Around', kan zo op single. Ook de gelikte maar goed in elkaar stekende R&B van J-Me zal vast een breed publiek gaan aanspreken. Andere uitschieters zijn de ambient-tot-gabber instrumentale bijdragen van Void Droid en op tekstueel gebied 'Liefde van Mars' door Brain & KRZ, dat een stuk dieper gaat dan de titel doet vermoeden. Ook de flows en rijmvondsten van Beatrunners zijn de moeite waard, al overtuigden die op een vorige live-presentatie toch meer dan nu op plaat. De StropStrikkers hadden een andere bijdrage mogen kiezen dan 'Bedek je Nek' dat we al kennen van 'Kermis in de Hel'; ze hebben genoeg materiaal dat niet op hun eigen album is te vinden. Al met al biedt Fresh Heroes een veelzijdig en bij vlagen indrukwekkend visitekaartje, dat de studenten aanstaande zondag live mogen gaan waarmaken in de Paper Dome. Fresh Heroes Festival zondag 8 juli 2007 Paper Dome, Leidsche Rijn Aanvang: 14:00 uur Entree: gratis In de radiouitzending van Utracks van afgelopen woensdag waren Stefan 't Hooft en twee studenten te gast, om over de cd-release van zaterdag te vertellen. Beluister de show terug via www.utracks.nl